当第一次失眠出现后，不用着急，以后还会出现无数次。
此刻，半夜睁开眼睛、盯着天花板一眨不眨的阿舍尔眼底藏满了阴鸷，仰躺的姿态下心跳声变得很明显，四肢放松、呼吸平缓，但从上床到现在差不多过去了两个小时，阿舍尔还是毫无睡意。
全身上下的神经都在叫嚣着睡觉，连眼皮都在打架，可大脑皮层却兴奋活跃到了极点，阿舍尔确定——在睡觉前他没有碰过任何含有兴奋剂的东西。
接连数日的失眠，就是年轻力壮的小伙子也得精神萎靡，更何况一个天天坐办公室的研究员？
阿舍尔顶着眼下的青黑翻身起来，伸开的手指划过床头抽屉里的小玩具，指腹蹭过塑封袋发出咯吱咯吱的声音，却丝毫不能勾引起阿舍尔的性质。
啪。
抽屉被合上，他捞过睡前浸润了药油润滑的机械肢戴上，顺手摇了摇薄荷香薰，抬脚换了条只包裹着臀部的纯黑泳裤，就直接套着长度可及小腿的浴袍踩上拖鞋准备出去。
手指才按上门把手，阿舍尔又退回来，自大衣口袋里掏出几只未贴标签的药剂拿在了手里。
这大概是作为研究员的一点点自保小手段吧。
当初贝利斯家族的老家主拨下资金建设虫岛上的研究所时，所秉持的主张就是给研究员们“如家一般温暖”的感觉，因此整个岛上的研究所同时涵盖工作、生活、娱乐等多种设施。
在这座白顶建筑的地下一层，就是一个功能齐全的室内游泳池。
阿舍尔的爱好不多，数来数去就是一个画画一个游泳，前者在解决这堆乱七八糟的事情前阿舍尔绝不会碰，后者则成了他日常失眠后的另一种自虐式消遣。
——等游到精疲力尽，哪里还有功夫失眠？
泳池的白炽灯被打开，池水干净清澈，温度适中。
阿舍尔把纯白的浴袍搭在休息椅上，沾染了掌心热度的药剂管也被一同塞到了浴袍口袋里。
像是有强迫症一样，一双拖鞋被对着砖缝整整齐齐地摆好，阿舍尔才赤脚踩在微凉的地板上，一节一节踩着扶梯，直到彻底被池水浸透。
阿舍尔喜欢被水浸泡、包裹的感觉，与他而言那是一种别样的安全感。
手掌划开水体，脑袋完全浸入，脚尖于泳池壁上一蹬劲儿，阿舍尔就如一尾人鱼蹿了出去，冷色调的白皮肤在莹莹的水光下一闪一闪，宛若水生水养的精灵。
一个来回，两个来回，三个来回……
凌晨两点，长度25米的泳池内，白炽灯光芒晃动，波光粼粼的水体内有道漂亮影子在游动。
等阿舍尔终于起身上岸，心底估摸差不多游了20个来回，浮现于肢体上的酸困逐渐明显，这或许是回去后可以好好入睡的兆头。
原本因为失眠而心情阴郁的阿舍尔面色轻松了几分，准备直接裹上浴巾回屋。
只是雪白透着青色经络的脚才踩在拖鞋里，整个泳池内的灯管忽然闪了闪，“啪”的一声后全部进入罢工状态。
黑暗下，阿舍尔眉间的轻松一散，立马又被阴云笼罩。
停电？还是某种意外导致的电路故障？亦或是别的什么……
还不等阿舍尔摸索着去拿自己的浴袍，就感觉横在尾椎到臀缝之间的泳裤忽然被不知名的力道拉起来。
阿舍尔：？
深色调的视线里，回头的阿舍尔根本无法看到自己身后有什么，他伸手想去抓拿拉着自己泳裤的奇怪家伙，下一秒——
啪！
清清脆脆的声音回荡在空旷的游泳池内，甚至因为没人、没遮挡物还存在有回应，弹性极好的泳裤布料在拉扯之后回弹在阿舍尔的臀部，那一瞬间的震惊几乎叫他陷入茫然，直到皮肤上火辣辣的刺痛感来袭，阿舍尔才阴沉着脸回神。
如果此刻有引爆器，阿舍尔想连着泳池一起炸个粉碎！
红痕很快就出现在敏感的屁股上，这些蔓延的红也正如阿舍尔此刻的心情，一点就着。
视线习惯眼下的光线后，阿舍尔冷脸摸出浴袍口袋里的几管药剂全部摔在地上，在匆匆离开的前一秒，还顺手锁了门，贴心地在门口挂上了“正在维修”的标牌。
玻璃管破碎而逸散的药剂很快在空气中弥漫成了大片的浓雾，几乎模糊到伸手不见五指的地步。
等那往细了听能够察觉到失措的步伐走远，黑暗的泳池内，早已经平静的水体忽然绽出一圈一圈的波纹，一截半透明恍若果冻的藤蔓从内壁爬升，窸窣抖动，才接触逸散了药剂的空气没一会儿，藤蔓便开始抽搐萎缩，从圆润到皱巴不过两三秒的时间。
声息消失，这奇怪的东西死了。
只是不等一个呼吸的时间，干瘪的藤蔓生命力转而被充盈，饱满肥硕，匍匐过那一串被阿舍尔留在地板上湿漉漉的脚印，就像是渴水的海绵，用半透明的身体舔舐过水分，很快吸水膨胀，然后“砰”地一下炸开，不曾留下任何痕迹。
十分钟后，穿戴整齐的阿舍尔再一次出现在游泳池门口。
他打开半截门缝，向室内喷了另一种药剂，直到浓雾散去，阿舍尔才抬脚走了进去。
锐利的视线一寸寸地扫过房间里的每一个角落，从水纹浮动的泳池，到反着光的地板……阿舍尔微怔，视线盯着扶梯周围的地面愣愣出神。
从泳池出来的时候，浑身湿漉漉的他赤脚踩完地板才穿的拖鞋，按常理来说这里应该存在有一片水迹，哪怕经过十分钟的蒸发，也不可能干净到一点儿水汽都无迹可寻。
尤其在泳池的温度湿度下，这样的水迹只会存在得更久。
所以，这里到底藏着什么？
心里藏着火气的阿舍尔收拾了地上药剂管的残骸，又绕着泳池走了两圈，就在他一无所获的时候，急促的脚步声传来，只见半夜爬起来、衣领还凌乱着的罗淮皱眉站在门口，看向阿舍尔的目光里满是不赞同。
“这么晚，为什么一个人乱跑？”
罗淮话里的重点不是“晚”和“乱跑”，而是“一个人”。
并没有注意到其中深意的阿舍尔懒得解释，前不久才被那不知名的怪东西冒犯的火气还没散去，对着罗淮不免有些牵连，“诺森少将，军部只是让你保护我，而不是当我的监护人。”
休息被打扰但很快调整好状态的罗淮丝毫不生气，甚至还有几分看孩子淘气一般的无奈，他道：“我只是……”
后面的字眼还没说出来，罗淮就被阿舍尔惊了一下——
只见站在泳池前，铅灰色瞳光闪烁的青年勾出一截有些恶劣的笑，“还是说，你想听我叫你爸爸？”
莫名其妙的火焰烧了一下，罗淮喉结滚动，只觉嗓子眼里干得发涩。
他清了清喉咙，脑子里还嗡嗡回荡着青年恶劣又轻佻叫着“爸爸”的声音，翕动两下的唇试图将自己从这片危险的旋涡里拉出来。
罗淮：“泳池这里有异状？”
或者说——罗淮换了一个问法：“你在找什么？”
阿舍尔满意于对方的敏锐，“一个偷偷藏在研究所里的生物。”
罗淮皱眉，从腰间拿下临时别起来的激光枪。
他问：“虫岛上的异生物？”
“或许？”阿舍尔自己也不知道，但他能确定，在这间屋子里，除了他和罗淮，肯定还存在过另一个区别于人类的生命体。
只是不知道对方到底藏在哪里？就算是因为刚刚的药剂死了，也不可能连尸体都消失得干干净净吧……
这一回，阿舍尔坐在了休息椅上，半夜加班的罗淮拿着激光枪，把泳池里里外外都检查了一遍，甚至怕遗漏什么，还脱了衣服下去潜水了一番，直到顶着湿漉漉的碎发站在阿舍尔面前。
“什么都没有。”
水滴顺着罗淮的下巴滑落，滴在他饱满的麦色胸膛上，一路窸窸窣窣滑至腰腹上轮廓明显的肌肉。
阿舍尔晃悠着脚尖，目光轻盈地扫过罗淮的躯干，惊讶竟然真的数出来了八块腹肌。
被对方目光看得有些上火的罗淮小腹微抽，正当他准备说什么时，阿舍尔起身摆了摆手，“算了，回去睡觉吧，记得让泳池明天换水。”
罗淮望着阿舍尔的背影，目光里闪过无奈，出声提醒道：“你今天沾了水，记得重新上药油。”
军部所给的档案精确到阿舍尔所用的机械肢型号。在保护阿舍尔的这两天里，罗淮发现对方有时候就像是孩子，做起实验时想不起来别的事情。
因此在罗淮和阿舍尔的消息记录中，不少都是罗淮提醒对方吃饭、休息、给机械肢上药油的内容。
听到渐远的背影应了声，罗淮才抓了抓湿发，在拎着衣服准备离开之前，又转头顶着平静的泳池看了一会儿。
——依旧毫无动静。
等罗淮也转头离开后，原本平静无波的泳池内壁上，忽然翻转出像是扭曲的万花筒一般的花，层层叠叠的红色花瓣相互交叠，拥挤到给人一种视觉的窒息，当晃动的花瓣整个翻转一周后，密密麻麻的眼珠倏地自花瓣上绽开，紧紧盯着人影消失的方向。
与此同时，阿舍尔的私人实验室内——
实验台下的柜门被从内侧拉开，一只蜜色的手掌撑着地板。随后，黑色的影子爬出来，在玻璃窗外透着的朦胧月光下，令人牙酸的骨头活动声响彻在房间内，直到这人彻底从佝偻的姿态站直。
南森的身形还有些摇晃，长时间身处狭窄的空间让他浑身发麻，药剂带来的疼痛后遗症久久不散，此刻还在他的大脑神经上跳跃。
又疼又清醒，绝对是最适合刑讯的手段。
“……阿舍尔，真有你的啊……”
南森撑了撑脖子，满眼的血丝生着悚栗，像是从深渊爬出来的恶鬼，只是浮在嘴角的笑容却越来越大。
他舔了舔发痒的后牙槽，在离开前拉好柜门，身影消失在走廊昏暗的尽头。
迈步间大腿根隐隐的痛意，正驳斥着南森对孱弱研究员力道的评价——并非真的只有调情的意味。