当晚曹嶷设宴款待了两人，宴罢又赠予美姫，两人都拒绝了。
姜告辞出来，被安排到了一座别院，住了一宿之后，第二天双双告辞，带着大量钱财物资出发了。
田准在途中欲言又止，姜恒也沉默不言。
两人一同返回观河集，姜恒以养伤为名，将罗大栓、吕敢所部第一、六队留下，带着亲卫队、十一队与田准一道赶回东莱。
罗大栓等人留下的目的，自然是蓄养势力、占据地盘，同时为苍山岛输送人员、物资。乱世之中不进则退，等石勒像原历史上那样灭了匈奴汉国，再击破邵续、段匹磾，便会全力攻打青州，到那时就不是区区几万人了。
他几天前曾去过苍山岛，将外面的消息告知了韩柏，关心了一下在那里的部下，又运了一批粮食、牲畜过去。
同时与封幼娘小聚了几天，两人小别胜新婚，自然如胶似漆，临别时，封幼娘泪眼婆娑，却不愿与他离开，说是在苍山岛，姜恒只属于她一人，到了东莱就不可能了。
姜恒虽然遗憾，但也不忍她在冰天雪地里长途跋涉，于是便将她留下了，只要有时间，随时都能过来。
经行十来天后，一行人径直抵达了掖县，鞠彭闻讯之后火速召集部下，并在议事厅召见了两人。
“末将姜恒/下官田准见过使君，见过诸公。”
鞠彭道:“姜将此行力挫羯贼，大涨我东莱声威，并促使青州缔结盟书，实乃大功一件；
姜将得曹使君赏识，实为可喜；志诚无需担忧，本官深信你一片忠义。只是万事皆可变通，本官以为，姜将不若答应下来，为东莱拿下都昌、下密两城，本官自会向曹使君要求，让你驻守其一，岂不两全其美？”
姜恒心中又是一沉，鞠彭也将他当成砝码了？但更有可能是试探，一旦答应下来，恐怕就是一场祸殃。于是愤然说道:“鞠使君若想得此两城，末将愿率兵取之，岂能以末将相易？此举着实令人心寒，既然如此，末将请辞去军主一职，守几亩薄田度日罢了。”
鞠彭还没说话，与姜恒有过节的阮叙立刻怒了:“大胆！你一小小军主，竟敢如此放肆？既为使君做事，便得为使君分忧，又岂容你推脱？”
姜恒淡淡说道:“阮兵曹何不去投靠青州？以尊下之能，那曹嶷说不定以刺史之位相让。”
阮叙顿时噎住:“你…”
鞠彭阻止道:“两位勿要争执，正事要紧。”
鞠殷这时说道:“使君，下官以为，田参军与姜将此次都立功不小，理应先行赏赐，再言其他。”
鞠彭点头道:“子丰言之有理，本官正要提及此事。诸位以为，该如何赏赐？”
鞠殷说道:“下官以为，应将青州所付酬劳赐予姜将、田参军各一成。”
鞠彭又转向其余人:“诸位觉得如何？”
阮叙说道:“田参军理当如此厚赏，不过，姜将出战乃是本份，赏赐些许即可，一成着实太多了。”
姜恒真想照着阮叙脸上来一记重拳，说的轻巧，老子把脑袋拴在裤腰带上打仗，连个落脚地都没有，还得自己圈地方，到头来一句本份就打发了？
鞠殷立刻反驳道:“阮兵曹此言差矣，有功必赏才能使得将士用命，否则再有战事，谁肯冲锋在前？”
鞠彭点头道:“既如此，就照子丰所言。田参军、姜将，你二人可有异议？”
姜恒说道:“末将谢使君厚赏，谢鞠功曹仗义执言。”
曹嶷点头道:“那便如此，待会便由功曹史将一概钱物交付于你。”
这时一个武将打扮的人出列道:“使君且慢！”
众人一愣，使君都拍板了，还有人有异议？
曹嶷不悦道:“叔和有何见教？”
就听那人说道:“光是赏赐些财物，不足以勉励姜将及众位儿郎，那曹嶷既然能许以姜将名号，我东莱也不应小气。”
姜恒心生疑惑，这人他以前没见过，更说不上交情，怎么会替他说话？
鞠殷悄悄说道:“志诚，此人是宣武将军孟执，跟随家翁已久。”
姜恒心道，怪不得如此。
鞠彭说道:“叔和说的不错，本官正要提及，以叔和之见，该赐何名号？”
孟执说道:“不若就赐姜将折冲将军之号，其麾下兵将各提一级，以彰其功。”
阮叙再次蹦了出来:“使君，姜将斩敌的确属实，但其任职尚短，再次提拔太过急切，不利于姜将心性，不若等其再立新功，到时提拔不迟。”
孟执冷哼道:“阮兵曹此言差矣，先贤有言，良才善用、能者居之；阮兵曹倒是身居要职，不知有何功绩？”
“你？哼，粗鄙武夫不可理喻！”
“放肆！”
孟执顿时大怒，右手一抓剑柄。
姜恒见状不好装聋作哑了，急忙说道:“宣武将军息怒！末将多谢过将军厚意！无论如何，末将都心领了。”
孟执点点头，冲鞠彭说道:“使君见谅，末将一时未能忍住。”
鞠彭点头道:“往后注意便可。叔和方才所言，众位觉得如何？”
鞠殷说道:“下官附议！”
田准也附和道:“下官附议！”
其余人也各自表态，差不多五五开，最后还得看鞠彭的意见。
鞠彭点头道:“那便照孟将所言。姜将听封！”
姜恒急忙起身拱手道:“末将在！”
“姜将任职以来，恪尽职守，使得坤岭、下丘两城无忧，近来又立得大功，特封为五品折冲将军，食两千石。”
姜恒躬身施礼道:“末将多谢使君厚恩，多谢功曹史与宣武将军，往后必定再接再厉，不负使君期望！”
鞠彭点头道:“志诚此次出征着实辛苦，且与家人分别已久，不妨休养些许时日，军务一事暂且放下，所部人马由子丰暂领，不知志诚有何异议？”
夺兵权？
姜恒心中一沉，先前还真是太乐观了，以为自己成了香饽饽，原来在这里等着他呢。
不过也能理解，对待一个可能已被别的势力拉拢的将领，任谁都会防备。他要么答应，要么当场翻脸，后者显然是不明智的，也没必要，坤岭军中骨干多是他的亲信，除非鞠殷全部换掉，否则只能指挥得动第三幢。
念头一闪而过，当即拱手道:“末将多谢使君体谅。”
又转向鞠殷道:“我那帮兄弟往后便劳烦功曹史了。”
说着取出军主印信递了过去。
鞠殷说道:“志诚放心，某必当体恤一干将士；再说只是暂领，往后还得你来。”
鞠彭这时问道:“志诚可有何要求？”
姜恒说道:“末将有亲卫百人，另有女子亲卫一营，还请使君准许末将带走。”
众人顿时哗然，一百亲卫倒罢了，姜恒是军主，一百算是少的，但几百女兵实在荒唐了。
鞠彭也面泛不虞，说得好听，亲卫？恐怕都是侍妾吧？都不怕把你吸干了？
不过一群女人没什么战斗力，再多也不成危胁，带走便带走吧，于是点头道:“既是亲卫，便跟着姜将吧。”
“多谢使君。若无他事，末将这便告辞。”
鞠彭说道:“志诚莫急，莫非赏赐都不要了？”
姜恒讪笑道:“末将一听回家，竟然犯迷糊了。”
众人哄堂大笑，还有人像看傻子一样，这时候还没心没肺，活该让人过河拆桥。
鞠殷这时说道:“使君，姜将思家心切，下官这便带他领取钱物。”
鞠彭点头道:“也好，但去无妨。”
又对姜恒说道:“志诚，坤岭偏僻荒凉，不宜久居，你既得闲暇，不若将家小接到掖县，岂不美哉？”
姜恒说道:“多谢使君挂怀，坤岭的确不宜久居，但掖县寸土寸金，末将亲卫众多，难以安置，末将倒是有一田庄，就在下丘城外，虽然偏僻，但也依山傍水，倒是适合居住。”
鞠彭一听，也不好强求了，非要逼姜恒把家小接到掖县，还得担心对方狗急跳墙，他可知道姜恒有多猛，马雄是苏峻手下出名的猛将，结果在姜恒手下毫无招架之力。
不过事情到这里还没有完，鞠彭再次说道:“你那处盐场？”
姜恒说道:“本就为军中所设，也一并交予功曹史。”
鞠彭面色缓和下来，点头说道:“如此甚好，姜将无需多心，且在家中休养，等过些时日，本官定当委以重任。”
姜恒再次道谢，却半个字都没相信。
随即告辞而出，在鞠殷的协调下取了赏品，带着亲卫队和青州来的数百青壮，将钱物运出了掖县。
郁闷归郁闷，赏赐倒是非常丰厚，青州求援时答应的条件是粟米五十万石，麻布万匹，丝绢三千匹，精盐万石，曹嶷也没赖账，全部交付了。
一成落到个人头上可真不少，其中五万粟米更是给了姜恒底气，这在乱世之中比金银财宝都实用得多。
离开掖县不久，姜恒让青壮先行一步，随即将所有钱物连同马车收入了储物空间，赶着一群驮马、驴、骡子，汇合青壮之后，一同返回了下丘城外的田庄。
将青壮们安置好后，姜恒到了山坡上那处小院，里面传来阵阵银铃般的娇笑声。
刚一靠近，一道硕长的黑影嗖地扑出，他急忙闪到一旁，一巴掌拍了过去。
“你这臭猫，想吓死老子啊！”
呼——
山君亲昵地蹭了过来，大脑袋顶了顶他的手心。
“什么人？”
十来个女兵一拥而出，各个张弓搭箭。