“杨同心的商业帝国 (.)”！
杨同心说张茂财脸上的伤疤似乎是刀伤，张茂财惊愕起来。
“东家，你怎么看出来是刀伤，不是别的兵器留下的疤？”
“我不光看出来是刀疤，还能看出来是什么刀伤。”
“东家，您以前到底是干什么的？”张茂财狐疑起来：“我咋看您都不像做买卖的。就一道伤疤，您就能看出来这么多道道？”
杨同心对着远处的几个青帮地痞扬扬下巴：“晚上当心这几个人。走着，咱们去牙行看看。”
一到牙行，杨同心就受到了最高规格的热烈欢迎，过来两个书办围着杨同心，嘘寒问暖。张茂财感慨有钱就是好，这以前来牙行还要看人家脸色，现在是轰都轰不走。
“杨老板，这是上好的春茶，我们掌柜订的信阳毛尖还没到货，对不住您了。您这次打算买点什么？”
“我们东家想问问丰泰安粮行，什么行市？”
“杨老板这是要打算盘下丰泰安？”
“有这个打算，拿图来看看。”
书办拿过一份图纸，放到杨同心面前，开始讲解：“这丰泰安是我们县内老字号的粮行，位置在城西靠近市场。一共有铺面房五间，后院有粮仓三进满仓可以装一千石粮食，是县内最大的私人粮仓；另有三进院子住人，店里有掌柜一人、账房一人、伙计六人、库工八人、伙夫两人。这是明细，您过目。”
杨同心拿过明细图册，翻了两页。书办接着说道：“这粮行，您接过手来换个招牌就能开张，一点也不费事。”
“什么行市？”
“大掌柜吩咐过，杨老板是他的贵客。这家粮行前后一共是八间大房另有三进粮仓，当初挂牌是连铺面带地，一共是五百两，因是急卖价格压得已经很低了。这样，给您减到四百两，您意下如何？”书办笑道。张茂财一听吃了一惊：这一下就少了一百两。
杨同心沉吟一下，同意了这个价格。双方约定了看房日期，这次没有要杨同心的定金，书办一直送到牙行门口这才回去。
“去丰泰安看看什么样。走着。”杨同心和张茂财离开牙行之后，奔着城西而去。走了几条街，杨同心停下脚步说道：“茂财，饿了吧？”
“嘿嘿。”张茂财知道自己肚子咕咕响被杨同心听见了。
杨同心用手一点：“走，进去尝尝。”张茂财跟着进去。杨同心选的是个面馆，门口挑着蓝底红字旗：崔家面馆。杨同心刚迈步，忽然迎面过来一个人，四十出头的年纪，头上佩着逍遥巾，别着福纹银头簪，长得面方耳阔留着长须，穿着天蓝色直裰，系着皮腰带足下一双方口云纹布鞋，过来就和杨同心鞠躬行礼，杨同心不认识，赶忙还礼。
“足下可是杨同心杨老板？”
“足下是哪位？”
“敝人四海酒楼的掌柜罗东山。”
“哦罗掌柜，有礼了。不知找我所为何事？”
“这，还请杨老板到小号一坐。”罗东山态度非常恭敬，杨同心也不好推却，他看看张茂财。张茂财马上说道：“罗掌柜，我们东家一会儿还要到牙行谈买卖，你到底啥事儿？”
“到了就知道了，请请。”
来到四海酒楼上了二楼，雅间里一张四方桌，四角放着四张不出头的官帽椅；房间角落里放着花台，养着吊兰，墙上挂着一张牡丹富贵图，左右各有一副对联：唯有牡丹真国色，花开时节动京城。贴墙的条案当中放着一尊青云形制的三足吊耳矮铜炉，飘出袅袅青烟，烧的是上好的草木香料不熏眼不刺鼻，两侧放了两个小巧玲珑的盆栽。
“杨老板看我这雅间比广香楼如何？”
杨同心已明白这是罗东山来拉拢自己，他笑着点头：“确实不错。”
“听闻杨老板在广香楼宴请县衙各房，花了二十两银子。若是在我的酒楼开席，同样二十两银子绝对比他那个酒楼好上十倍。”
张茂财听罗东山这么说，也明白过来了，不过结账的时候他在场，怎么传来传去十二两变成了二十两？想来是广香楼掌柜李金发吹牛，说成是二十两也未可知。明白罗东山今天是来抢生意来了，张茂财忍住笑，站在一边没吭气。
“小弟初来乍到，不是太清楚，就近而已。”
“听说今天杨老板又去订了三桌酒席。”罗东山看看张茂财，不易察觉的哼了一下，笑道：“我想请杨老板尝尝我家厨子的手艺。请！”他话音一落，店小二马上进来上菜，片刻之间六道热菜已经齐备，白色酒壶上写着汾酒两个蓝色篆体。
“杨老板，请尝尝小号这道葱烧海参的招牌菜。”罗东山举手一请，杨同心一摆手，说道：“茂财坐下，一起尝尝罗掌柜家的手艺。”张茂财谦虚一下，这才浅坐在椅子前沿。杨同心拿起乌木筷子，开始品尝四海酒楼的手艺。也无怪罗东山有这般自信，这四海酒楼的厨子确实比广香楼的要高超。葱烧海参原是鲁菜的一道名菜，但河南不产海参，于是经历代豫菜大厨改良，和原本的葱烧海做法就有了区别——不像鲁菜那样强调味道厚重，而是突出原料的可口；此菜看似简单，其实颇显功力——首先必须是上等海参，而这海参涨发极看水平，达到柔、润、韧、脆方算得上入品；烹调之时火候更为关键，过之则烂欠之则脆，收汁至浓，海参方能入味。另外，葱要用大葱，寸段之葱白炸黄出香，才有与海参相配的口味，吃起来口齿留香，细品之下海参脆滑嫩润入味至极，这才算功夫到家。
面对这样的佳肴，杨同心吃的很慢，每道菜都要点评一二，罗东山又斟满一杯酒：“杨老板尝尝这山西正宗汾酒，比那名仕青，一尝立分高下。”
张茂财也品不出高低，不过这菜似乎确实要比广香楼好吃，好吃在那里他不知道，等杨同心品完一道菜，他才起筷吃，吃得也是稳稳当当不敢狼吞虎咽。
“不错。”杨同心端起茶水，张茂财也学着端起来，杨同心喝了一口，却没有咽下而是漱口，身边的伙计端过漱盂，杨同心把嘴里的茶水吐到盂里，伙计拿过盥手盆，杨同心洗洗手，这时又上来一个伙计端着茶盘，重新上了两盏茶。张茂财看傻了眼，咕噜一下把嘴里的茶水咽了下去，伙计知道他的身份，也没过来招呼他漱口盥手。他看杨同心掏出手帕擦擦嘴，他没有手帕，又不好用袖子擦。杨同心不动声色的左手一推，推了一方手帕过去，回头说道：“罗掌柜，我过几天要在家里摆几桌酒席，菜单你准备，做好送到我家还是到我那里开灶都可以。”
“杨老板，说话办事真是痛快。我罗某人一定办好。”
“这是我的长随，叫张茂财，我家以后订酒席都是他负责。换句话说，定谁家的酒席，买谁家的东西，都是他替我做主，你们认识认识。”
“茂财贤弟，以后请多照顾小号买卖。”罗东山一收之前略带轻视的态度，恭敬起来。张茂财浑身一震，知道这是杨同心替自己长脸涨身价，他陡然站直了身子，向罗东山微微欠身：“不敢不敢。我们东家一向大方。罗掌柜只要记得货真价实就好。”
“是，是，记下了。”
杨同心拿出一锭银子四两上下：“过些时候，我让茂财来告诉你什么时候开席，今儿这顿宴席，杨某还是如数付账，多谢罗掌柜款待，告辞。”
罗东山一直送到楼下，拿着四两银子，心下高兴。从杨同心品菜就能看出来，这是一个见过大世面的人，品菜的时候给的评语也是恰到好处，哪道菜可圈可点，哪道菜略欠火候，都能一一说明。上楼之后，回雅间看到伙计开始收桌，他眼角一瞥看到杨同心用过的瓷盘里有些许白色小块，连忙叫住伙计，上前仔细一看一闻，罗东山一拍大腿：“坏了！”
“他家的菜怎么样？”
张茂财咂咂嘴回味了一下，说道：“好像是比广香楼要好。可又是洗手又是喝茶漱口的，这么吃饭可太累了，还要说说好坏，这也就东家您见过世面，能说出来高低，换我一个字儿也说不出来。”
“你能说一个字儿来。”
“那个字儿？”
“贵。”
张茂财哈哈大笑说道：“可不是，一桌酒席要四两银子，是真贵。不过罗东山倒不是吹牛，他家算是县内第一酒楼，广香楼好在靠近市场，南来北往客商就近都到他家吃饭。您在广香楼摆六桌酒席花了十二两银子，这罗东山知道了怕是又眼红又不服气，好家伙，十二两一传成了二十两，噫。”他抠抠牙：“今天罗东山是豁出去了，堂堂四海酒楼的大掌柜亲自跑来当街拉客，哈哈。”
“走吧去丰泰安看看。”
“东家请。”
两人一前一后来到丰泰安，却看店门口远远站了好些人。青帮二当家白青松领着人正在认真砸店，店伙计躲在一边瑟瑟发抖，店掌柜正在哀求：“二当家，您高高手，东家已经把店挂到牙行去了，您这是何必呢？”
“何必？万一这赵四郎跑了，老子找谁要钱去？现在他还捏着地契不撒手，当我们青帮是吃干饭的？滚，让姓赵的出来，今天他若是躲了，老子砸完店去就砸他家！这个龟孙可气死老子，姓孙的，这事和你没关系，你赶紧躲开。”
“东家——”张茂财先一步死死拉住杨同心的袖子：“这事咱管不了，您可别出头了！！”
“这赌博败家的，我就不帮了。”杨同心背着手看热闹。
粮行里早就一片狼藉，两个伙计跑去请东家赵四郎，赵四郎急急忙忙带着管家跑来，他擦擦额头上的汗，拱手抱拳：“二当家，我这不是已经把铺子挂到牙行了嘛，你说你这是……”
白青松横了赵四郎一眼，悠悠点上旱烟，说道：“欠债还钱天经地义，你这两千银子的赌债，到现在你只还了三百两；咋着，想赖账是么？我大哥让我带话给你，再给你十天时间，要是你还还不上，拿着你的房子和地顶账吧。”
“别别。二当家，我家里能卖的都卖了，能当的都当了，您容我些时间，一定还账。”
“哎，我听说你女儿挺漂亮，这要卖到青楼是不是也值几个钱？”
“白青松！”赵四郎声嘶力竭的吼道：“你不要欺人太甚！”
“害怕啦？害怕就早早的把钱还上，要不，这么着，我私人借你点印子钱，月息六分，账期一年，你看如何。”
赵四郎所以落到这个窘境，就是不想借印子钱，他喘着粗气，让管家拿出三百两银子：“这是三百两，我还欠你一千四百两，十天之后一定还你，现在你马上给我走！”
白青松拿过银子，嘿嘿笑道：“行啊，十天，一千四百两，我看你赵老板除了借印子钱，也只能卖房子卖地了。弟兄们收了。”说完领着手下得意洋洋而去，白青松前脚一出门，后面赵四郎气得两眼一黑，颓然摔倒在地。
“看到了么，这就赌钱的下场。以后你可别赌钱了。”
“我那就小玩玩，以后不敢了。”
“走吧，咱们回家，书局送书的快到了。”
这是一个清脆的女声传来：“爹爹！爹爹！”杨同心闻声看去，一个穿粉色红色袄裙的少女跑了进来，上前扶住赵四郎，眼泪滚滚而下：“爹爹！”