那一夜, 幽砚问亦秋想不想家，亦秋沉默许久，最后摇了摇头。
其实多多少少是会想的, 哪怕那个家对她而言没有多少温暖, 哪怕控制欲极强的家人为她带来了不小的压力, 也不是说放下便能没有一丝留恋的。
可亦秋知道, 幽砚嘴上不曾说过, 心里却一直害怕她会忽然离开，而有些事情，她既早于心底做下了一个决定, 自也该表现得坚定一些，不能再让幽砚为此担忧。
“幽砚, 我不会回去了，我说过的，你在哪儿我在哪儿。”亦秋说着, 轻轻靠于幽砚肩上，柔声道，“你不用总是问我, 问我想不想家, 问我会不会回去。我答应过的，等到所有任务做完, 我就跟你回魔界……你说过, 你会娶我的，我一直都记着呢。”
幽砚听了，没再多说什么, 只是浅浅一笑, 轻轻搂住亦秋, 抬眼望向了远方城楼的烟火。
人间的烟火，从来都是稍纵即逝的绚烂，当一切重新归于寂静，夜空便也只剩下了一缕很快就会消散的轻烟。
屋顶之上的她们相互依偎着，在长久的奔波后，享受起了这尤为短暂的宁静。
这或许是亦秋从小到大，过得最简单、最安静的一个大年，可她却无比珍惜这每一分、每一秒。
她喜欢这样的感觉，喜欢和幽砚静静靠在一起，无需任何言语，仅仅只是感受彼此的心跳与呼吸，便已令她足够安心。
那一夜过后，她与幽砚又一次踏上了前行的路途。
时光匆匆，总是让人追之不及，转眼之间，已至惊蛰。
往年惊蛰之时，天地间阳气骤升，人间开始回暖，春雷也将随着落雨一同到来，万物皆在此时展现盎然生机。
这本该是开始春耕的好时候，可偏偏人们渐渐发现了今年与往年的不同。
人间失去了所有春色，天气纵然回暖，可大地依旧似寒冬那般，望不见任何生机。
有人说，这是天神降灾，有人则说，这是妖魔入世。
可不管是什么，花草树木再不生长，今日无法春耕，来日便也盼不到秋收，人们就算熬得到秋日，甚至熬得过冬日，那么明年呢？
这样的春日，为人们带来了惶恐，一切都如书中所写，人心惶恐引动妖邪，妖邪祸乱精神虚弱的凡人，随之有越来越多可怕的传闻于人间流传开来——绝望自不安中升起，一点一滴笼罩了这个失去木神的世界。
亦秋依旧跟在幽砚身侧，行过人间南方的每一处城镇村庄，留下扶桑的灵种，以此消减人间的怨气。
尽管如此，她这一路走来，仍是看见人间发生了肉眼可见的变化。
各地粮商果然纷纷哄抬粮价，那些往日里老百姓都能买得起的东西，如今已经贵到不是富人根本不敢问价了。
有人贱卖了家中的牲口，甚至是自己的女儿，只为能够减少家中负担，以及提前换上一点屯粮。
这些能卖掉的，倒都算是好的，有些找不到买主的，只能将牲口杀来吃了，将孩子随手丢了，否则家中余下的人都熬不过今年冬天。
某日，亦秋与幽砚恰巧路过了一户农家，看见家主拿着刀要杀牛，家中十二三岁大的孩子哭着喊着不让，一时起了争执。
亦秋在旁看得有些不忍，上前劝了一句：“你家这牛一没病二没老，留着不还能帮你干活赚钱吗？”
那位大伯给出的回答却让她沉默了许久。
“干活？是耕地还是拉车？现在这地里杂草都不生一根，哪还种得出吃的？这牛也是我看着长这么大的，你以为我想杀了它？它现在根本没用，就算还能干点什么活，赚来的钱也不够买吃的啊……现在吃的多贵啊，它每天又得吃多少啊？人都不够吃，谁还喂得起牲口……”
原来，这位大伯已经拉着这头牛四处走了许多人家，没有一家愿意将其买下。
事到如今，哪家若是有钱，就是高价换些米屯着，也不低价买一个牲口。
而愿意买的，又将价格压得太低，低到一小袋米都换不到，那还不如将其宰了，把肉风干储存，真到粮食吃完了，还能靠着它多熬一些时日。
这还没到粮尽之时呢，人们便早早自己将自己吓了个半死。
果然，如果世界没有春日，如果万物再不生发，人们最先遭受的不是饥饿，而是精神上的摧残。
这就像传说之中无光的永夜能够将人轻易逼疯一样，听着十分吓人，却又半点都不夸张。
好在这一次，总有什么与小说里不太一样。
无论是亦秋与幽砚，还是远在北方的江羽遥和洛溟渊，都不停在向人间洒下“希望”。
渐渐的，有传言带着希望自远方而来。
有人在废弃的破庙边找到了能够生出新叶的小树，有人称自己看见了金赤色的巨大神鸟于高空翱翔，有人说迷迷糊糊间似听到了神灵的声音——神灵说：“绝望到来之时，自有希望降临人间。”
一时之间，越来越多的人发现了可以生出新叶的小树。
人们很快发现，这种多是长在寺庙附近，让人辨不清种类的树木，有着十分惊人的生长速度。
很快，这样的树木，纷纷被各地官府保护了起来。
有人试着折下它的枝干，将其移种至别处，发现新的分枝也能快速生长。
虽然这些树木并没有果实、树叶味道也十分苦涩，根本无法食用，可这一抹春色还是为愈渐绝望的人们带来了希望。
人们开始相信，这是神鸟在人间洒下了神树的种子。
有人说，神树的枝叶能够驱邪避灾，也有人说，神树的存在会渐渐唤醒沉睡的万物。
而各大仙门也纷纷派出门中弟子，于人间各地斩妖除祟，以此安稳人心。
所有的一切都在幽砚计划之中，人间的怨气虽然依旧持续增长着，却比原文小说中写得慢了许多。
春分之时，亦秋跟着幽砚，于靠近地界入口的某个人间城池，遇到了许久未见的熏池。
熏池神情憔悴，面色更是十分惨淡，身子虚弱得显然受了不轻的天罚，亦秋看在眼里，却也不好多问什么，只是上前打了个无比寻常的招呼。
“熏池，这么巧，又见面了。”
“不算巧，本也是来寻你们的。”熏池说，“我一路寻来，见附近的扶桑枝刚种下不久，便知你们一定在，就算不是你们，也能找到金乌与扶桑。”
亦秋闻言，不禁好奇道：“你找我们有什么事吗？”
熏池沉吟片刻，低眉苦笑道：“许是病急乱投医吧，自己想不出法子，便总想问问他人有何计划。”
原来天界对现如今人间之事也是十分着急。
人间此劫，源自木神。
如今旧神已堕、新神未生，人间失了所有的春色，天界仙神对此也是束手无策。
只因在《枯枝瘦》的世界观下，地界的生存环境与天人两界截然不同。
地界的阴气与魔气极重，除去有上古结界守护的阴曹地府，其余所有的地域，都是人类与仙神根本无法踏入的存在。
若非妖非魔，想要进入地界，必定遭受魔气侵蚀。
这就像大多魔族无法适应人间一样，算是小鸟咕咕飞对神魔间实力上的一种平衡——唯有靠着这个设定，仙神才能不入地界，邪魔方可不乱人间。
在这样的设定里，幽砚是一个特殊的存在。
幽砚的父母曾是昆仑神兽，她体内有着仙神的血脉，却又天生是个魔胎，唯有如此神魔一体，才能使她在三界间来去自如，且不易被人察觉。
而原文中的那个幽砚，也正是凭着这一点，独自于人间算计来去，最终将人间变成了第二个魔界，让众仙神不得不退守天界，眼睁睁看着万千魔族离开地界，于人间自由生存。
不过那都是原文后期的事情了，此时此刻的地界还处于完全封锁的状态，天界就算想派人把木神抓回来，也根本没有办法进入魔界。
熏池说，天界本想寻求一向中立的妖界相助，可妖神却一直对天界派出的使者闭门不见。
天界的仙神向来看不起妖族，想来妖族心里也压着一股恶气，哪里还会在这种事情上轻易出手相助？
妖族本就中立于各族之间，要是为了天帝之托闯入魔界帮忙抓人，那就等同于得罪了魔尊，日后魔界要找妖界麻烦，天界可未必能出手相助。
幽砚闻言，不禁笑道：“这我倒是无所谓，不过就算妖界愿意帮忙，你们真能把木神捉回去又怎样呢？想法子驱散心魔，再囚她一辈子？”
“总有办法的……”
“让我想想，他们都有什么手段。”幽砚说着，眼底闪过一丝不屑，“怕不是将翳鸟一并捉回，再以她的性命威胁木神。”
熏池一时失了言语，眼中满满写着无奈，显然幽砚说得不错，这便是天界的打算。
“这也看不上，那也瞧不起，这世间的善恶与高低贵贱都是你们定下的，出了什么乱子，也活该自己承担。”幽砚不禁冷笑，“你们天界，但凡少点规矩，都不至于闹到今日这般模样。”
“……”
“你可曾将我的行踪告知天界？”
“不曾……”
幽砚闭目沉思了片刻，这才淡淡说道：“如此，也算我欠你一个人情。若是待到扶桑枝叶落满人间，木神还未归来，我便替你去地界走上一趟。”
亦秋看得出来，幽砚之所以这么说，并不只是为了一个“人情”。
幽砚嘴上说着不急，心里却未必有底，要是一直等不到想要的结果，她肯定是会有所动作的。
只是这鸟女人口是心非得很，很多事情分明是自己想做的，偏要做出一副“你求我的，我只是在帮你”的姿态，全然不能与人好好交流。
若是哪一天，她有机会将这鸟女人带回家让爸妈见见……
算了，还是不要有那一天的好。