安澜惦着脚将窗户推开一道缝隙, 让空气流通起来，又回到床边给太昊烨添了一条被子, 被子是用珍贵的丝做的, 内里是皮草，保暖却又不会过于沉重。
太昊烨叹道:“也不知我能否活过这个冬季。”
安澜脱了靴在床上坐下。“阿父一定能长命百岁的。”
太昊烨笑着摸了摸安澜的脑袋，五十知天命, 但同样是近天命之年, 人族已垂垂老矣，而自己生的这个孩子仍旧是一只幼崽, 一半的龙伯血统给了她远超人族的寿命, 也给了她比人族更加漫长的生长期。“我和你不一样的, 长命百岁, 于人族而言说来容易, 但有几个人真能长命百岁呢？”
“我看史书上记载, 人族早期就有很多动不动几百岁的人。”安澜道。
太昊烨笑。“那不一样，彼时人族先民还处在融合期，现代人族尚未完全形成, 那些人都有长生种的血脉, 如今的人族早已失去长生种祖先的长寿。”
也是人族自己的选择。
人族早期时长生种的血统在统治者中有着浓重的存在感, 寿命长, 哪怕靠时间慢慢攒经验攒知识也比别人有优势。但有长生种的血脉, 又身居高位, 与寿命短暂的普通人共情便不免削弱, 制定政策时问题一大堆。而其中最大的问题便是，长生种看到的刹那之后往往是短生种的半辈子甚至一辈子，三观差异太大, 不出问题都天理难容。
炎帝给出了三个选择:要么融合短生种的血统, 缩短后代的寿命，拉近与普通族民的距离，要么放弃权力，要么现在就去死。
炎帝之后的几代人王也都维持了这一政策，甚至青帝更加直白的让人在王位与后代寿命之间做选择。有人为了权力妥协，也有人继续我行我素的族内婚保持长生种的血脉，自此永远只能为臣而不能为王。
最终长生种血脉的存在感在人族历史中越来越淡，最终近乎于无，没完全无还是因为神裔氏族这些放弃了王位资格的奇葩存在。
如以智慧著称的九方氏，无法为王，但帝国历史上的相将近三分之一的氏是九方。
但这些长生种的数量太少了，连人族总人口的千分之一都没有，即便如此也还在不断减少，不是说死了，而是因为同失去了长生种血脉的族民通婚，后代的寿命越来越短，向普通人族看齐，最终一致。
太昊烨将女儿搂进怀里。“不过阿父一定会努力活得久一些，至少也要看到安澜成年。”
太昊烨的语气很坚定，奈何身体不支持气势的长久，话音未落便是一阵咳。
安澜赶紧给太昊烨拍背顺气，过了好一会太昊琰才缓过来。
安澜捧起一杯烫过的羊乳给太昊琰用了些，随着年长，太昊琰每年冬季都要卧病，看了许多医者都无济于事。
温热的羊乳入喉，太昊烨感觉舒服了许多。“安澜不是与人约好一同游猎吗？去玩吧，阿父不妨事的。”
安澜露出了迟疑之色。
太昊烨微微眯眼，心中沉甸甸的，安澜是个孝顺的孩子，之前每年都会每天探望自己，自己今日病情加重，安澜本该一口放弃游猎。
迟疑片刻后安澜终是道:“也不是什么重要的约会，我还是陪阿父吧。”需要交换与磋商的意见都已达成共识，欠缺的只是书面形式，自己这个中间人自然也不重要了。
太昊烨的心愈发的沉。“这些日子与你一同游猎的都是什么人？”
人族有春嵬、夏苗、秋狝与冬狩，龙伯也有，秋狝与冬狩是重中之重，关系到很多龙伯冬季吃什么。以前安澜年纪小，秋狝冬狩都是夏负责，但四十岁后夏开始带着安澜一起，最近两年甚至一定程度的在狩猎时对安澜放手，让安澜自己挑选一定数量狩猎的侍从。
但年纪在那摆着，安澜在狩猎时始终是个陪衬，反正政务都是夏处置，安澜干脆专注游猎，隔三差五的带人出门游猎。
游猎时除了侍从也会邀请别的人作伴，包括但不限于龙伯，境内人族各个阶层的人都会随机挑选，有时也会随机抽取外来商队成员。
也因此得知安澜邀请了几个外来人族游猎，太昊烨没想太多，但不论发生什么事都无法完全不留蛛丝马迹。
夏要安抚境内的人族就不能将他一直关着，而让他出来了，他就不可能不争权，争到了权力就不可能做一个真正的瞎子聋子。
安澜无奈的看着太昊烨，父亲与母亲是人精没什么，但俩都是人精的话子女就很难受了。
衷心的羡慕二十年前出生的弟弟，因为年纪小，又是次子，压力没长嗣那么大，玩的时间多过学习的时间，仍旧是个懵懂的孩子，没有任何烦恼。
太昊烨问:“辛筝许诺了什么？”
安澜问太昊烨:“要不我去寻阿母来？”放过我吧？
“不能告诉我吗？”太昊烨问。
安澜想了想，道:“我无权做主。”在她成年之前夏不会让她亲政，待她成年，仍旧不一定会让她亲政。
“你是君侯。”
安澜点头。“我是雪国的君侯，不是太昊国的君侯。”
太昊烨神情复杂的看着安澜。“你一半的血脉来自太昊国。”
安澜道。“我很感激阿父给予我的血脉，但我是雪侯不是太昊侯。”身为雪侯就要干雪侯该干的事，无关血脉，而是处在那个位置上就得尊重该位置给予的权力。
太昊烨感慨道:“你被教的很好。”
安澜笑道:“阿父教得好。”
我可没教过你这些，太昊烨轻叹，不死心的道:“寻你阿母来吧，我想和她谈谈。”
尽管很忙，但安澜去找，夏还是跟着来探望丈夫，在床边坐下，看了眼太昊烨苍老的容貌，心中莫名生气一丝沧桑的感怀:岁月如刀，刀刀催人老。
太昊琰如此，太昊烨亦如此。
人族的寿命真的太短暂了。
当然，太昊烨的外表如此苍老也不仅仅是岁月的问题，习武有成者衰老会慢一些，比实际年龄看着年轻，太昊烨如此更多的还是在雪国与太昊国之间搞平衡、什么都想要的结果，俗称思虑过度。
见俩人打算好好聊聊，安澜抬脚就准备离开，等俩人谈完了再进来，却被夏拉住。“安澜坐下听一听吧。”
我一点都不想听你们吵架。
安澜乖巧的坐下。
让安澜坐下后夏问太昊烨:“你想问什么？”
太昊烨微微蹙眉。
他与夏之间虽是夫妻，却并非正常的夫妻，各有各的情人，稍微好点的是，都没搞出私生子。他不这么做是不想妨碍到安澜，而且私生子也不是什么好身份，族谱都入不了。夏没有则是不想生下与安澜年龄太接近的纯血后代，避免未来变成安澜的麻烦。
说爱情，完全没有，亲情却是有几分，一同生育两名子嗣，一同生活与抚养子嗣，相处时间太长了。
人与人之间相处得太久，只要不是完全不将对方当一回事，最终都会产生一个结果:对方稍微动一下就知道人要放什么屁。
多年夫妻的相处让太昊烨能够看出夏非常的坦然，自己不论问什么都会得到坦诚的答案，何以如此自信？
迟疑了一瞬，太昊烨还是决定问:“安澜近来一同狩猎的人是辛筝的使者？”
“是呀。”夏点头，非常坦诚的回答:“寻我谈结盟。”
尽管已有预料太昊烨还是气到了。“你莫非答应了？一而再撕毁盟约，雪国难道不要脸了吗？”
“停！”夏抬手。“我几时撕毁过盟约？太昊琰那会儿我尽力帮太昊国了，但我不可能为了太昊国的延续就不顾雪国的损失，毕竟不是一国。看在盟友的份上，帮忙是可以的，但不惜任何代价，你觉得那可能吗？”
“那这次呢？”
夏道:“第一次我拒绝了，虽然他开得条件很优渥，但我还是要脸的，不可能翻脸帮她对付太昊国，毕竟大家关系这么好，数十载的老盟友了。”
太昊烨想吐，当我这么多年对龙伯的三观认知还不清楚吗？
数十载在龙伯的概念里等同于人族过去了几个月，真是好老。
“第二次你就答应了。”太昊烨道。
夏理直气壮道:“她给的太多了，我无法拒绝。”
“你真诚实。”
“你身体不适，以后便静养身体，待你身体好了再出门。”夏笑吟吟道，她从一开始就没指望能一直瞒住太昊烨，能瞒多久就瞒多久。
太昊烨有一瞬想翻出一把刀砍了夏，但一来自己没有床上放把刀的习惯，二来他打不过夏，只能劝道:“她许诺了你什么？你竟然会相信她？她既为人王，便必须统治人族所有的疆域，少一块都会成为她的污点。”
也不是说人王就不能丢土地了，人族很多位王都曾失地，当然，其中三成失地后自己将失地给打了回来，四成留待后继者收复，三成丢了就是真的丢了，后人也无可奈何。
失地是污点，却算不上最要命的污点，但不能包括辛筝。
根据人族祖制，诸侯的子孙可以角逐王位，诸侯后代继承王位时便自动放弃对方国的继承权，而诸侯自己是万万不能染指王位的，通过这种避免诸侯继位后使劲掏空帝国填补自己家，也避免诸侯将王位变成一家私产:帝国方国无数却不崩溃，靠的就是所有方国都有希望角逐王位，若王位变成一家私产便等于绝了其余人的希望，那还有什么说的，分家吧。
太昊琰创造了人有二王的壮举，辛筝比她更进一步:诸侯为王。
虽然她钻了空子，自己除了国，脱了诸侯的衮服才穿上人王的王袍，但这并不能改变本质。
直接挑战规则与钻规则的空子，后者虽然没有违背规则，却同样在对规则进行破坏。
辛筝的那些没有证据但又很符合她性格的黑历史，装道德君子不能帮助她稳固王位，她也很明显没有装君子的兴趣。
诸多因素叠加，功绩是唯一能让辛筝不遗臭万年的方式。
能够评价帝王的只有功绩，帝国中期那些一个比一个欠缺道德的人王充分证明了一点:哪怕人品是渣中之渣，只要有功绩，名声根本不是事。
认真算起来，要求君王要有品德高尚垂拱无为什么的都是最近一千多年的历史，更早之前人们对人王道德方面的态度都是:不论你是人渣还是渣中之渣都无所谓，请别搬到台面上，不然粉饰起来真的很费脑子。
得位不正决定了辛筝必须也只能学古时的人王，在位时土地落入异族手里，可为压死骡马的最后一根禾草让后世骂她一万载。
毫无疑问，这样一个想干也必须干出功绩，并且无惧任何阻力的人王对于人族是好事，但对于占了人族地盘的雪国不是好事。
夏道:“她没许诺我土地，她若许诺我土地，我也不会心动。”就辛筝的处境，许诺割地等于自毁身后命，真许诺了，要么就没答应兑现要么就是准备给了之后砍死自己，再从自己的尸体上拿走刚给的东西。
太昊烨诧异。“那她许诺了你什么？”
“通商互市。”夏顿了顿，补充道:“还有修一条运河。”
太昊国也给了雪国通商互市，太昊烨想了想辛筝的性格，通商互市很赚钱，辛筝不太可能答应什么不平等条款。“修什么运河？”
“连通执明海和不释海的运河，不释海与执明海虽然很近，但并不相通，元洲的西北是一条伸出....”夏皱了皱眉。“我也不知那算不算半岛，它更像是岛屿，只是有非常窄的一部分同元洲相连。若能够凿穿，不释海同执明海相连，龙伯四国之间往来会更方便。”
准确说是雪国同另外三国之间会往来更方便，貊国、拘缨以及象国的近海海域都是相连的，除了雪国，雪国的海域被分成了两部分。更坑的是那片不知道该算岛屿还是半岛的土地非常的冷，冷得没有任何开发价值，偏生它是真的长，一直向西数千里，绕岛一圈回来黄花菜都凉了。
最好的解决办法是凿一条运河出来，约莫五百年前龙伯动过这个念头，要修运河自然要提前考虑好日后需要的资源，其中首当其冲的便是开凿运河需要的成本，成本计算结束后这一想法便被搁置了，搁置到如今。
夏道:“她答应借我五十万青壮劳力开凿运河，当然，不是无偿的，我得给这些劳力工钱，保证他们能够有足够的防寒之物、医疗、吃饱且经常吃肉，若不慎死了人，还要抚恤。”
太昊烨嘴角抽了抽。“辛筝很有想法。”
雪国以前一直没修的原因他能猜到，整个雪国的龙伯也就四百万左右，修那样一条运河需要的劳力少不了。龙伯抽不出那么多人手，而人少了，鬼知道要修多少年，一千年都可能，但谁能保证一千年内不会有什么意外导致地形变化？
辛筝替雪国解决了这个问题，虽然是有偿的。
“你要如何保证五十万人的食物？”太昊烨试图找出漏洞，雪国就不可能保证五十万人脱产所需的口粮。
“同人族交易呀。”夏理所当然道。“辛筝许诺卖粮给我，价格便宜一成。”
便宜一成，真大方....不过话说回来五十万人的口粮，哪怕便宜一成辛筝也是稳赚。
太昊烨算是明白了，辛筝给的真的是一个可行性很高的方案。“”
“雪国在山南的疆域可都是从人族手里抢来的。”太昊烨道。“你不担心运河修好之前她便先将你赶回山北？”
“不担心啊，哪怕她将龙伯赶回了北方，运河也是真的赚钱，她还是要修的。”夏笑道。“当然，她不可能赶得走龙伯。”
“信心何来？”
夏道:“我这些年占的不是无人的荒地便是人烟稀少的土地，人族很少。”
感谢西荒的环境与持续数十年的战乱，地广人稀超过龙伯南迁之前的荒原几条街。
夏慢条斯理的道:“雪国在山南的疆域约有人口两百万，其中纯血人族不足五十万，她要如何赶走我们？”
经过试探，夏初步判断辛筝也知道雪国在山南疆域的情况，完全没有收复失地的意思，也没法收复。这片土地上龙伯的人口比人族还多，想要收复失地就必须杀光这片土地上所有的龙伯，人道与否还是其次，关键在于龙伯不是豚犬，不会任人宰割，一定会反抗，辛筝派得兵少迟早被消灭，派得兵多....军队要吃饭的，而那会是一场没个几十年结束不了的战争，军队的后勤足够让人族的国库彻底破产。
辛筝最多会想办法将这片土地上的人族都给捞回去，这也很符合辛筝的性格:土地实在拿不回就算了，尽量把人都捞回去。
就像在狭原那边做的，放弃了狭原中部的一部分疆域，让狭原变成三足鼎立格局的同时将狭原中部所有的人族都捞了回去。
若是当地人口太稠密，这招就实行不了，迁徙人口太花钱。但不论是狭原还是雪国所占的土地都是地广人稀到不能再稀的地方，人太少了，能够做到花很少的钱舍一地而捞走当地所有人口。
夏并不想放人。
西荒乱战这些年她收拢了大量的灾民可不是为了慈善，而是想要利用这些人族人手来完成大雪山通道以及不释海-执明海运河的大工程，哪怕派不上运河这一用场，人口是财富，此处用不上也可以用到别的地方。
知道夏这些年一直在从山北往山南迁徙龙伯，但怎么也没想到迁徙了这么多的太昊烨:“....近半人口南迁，你不要山北了吗？”
“还留了大半人口呢。”夏道。“北方全是龙伯，不会抄我的后方。”
太昊烨讶异的看着夏:“你对同族这么有信心？”人族诸侯征伐看不到吗？
夏自信满满道。“当然，那都是我的同族。”
拘缨正在忙着垦殖玄洲北部，貊国在忙着垦殖生洲，大家都忙。
太昊烨想了想，想不通夏的信心从哪来的，只能搁置这个问题，问了另一个问题:“若辛筝打不下太昊国呢？”
夏笑:“局势明朗之前我不会站队。”
太昊烨想讥笑，你这是拿双方当傻子呢？但很快又想到了问题，只要夏不想统一西荒，那么太昊侯就不会与雪国硬拼，不划算，而辛筝，她想要的可能就只是雪国在一旁看戏。
反应过来后太昊烨问:“你没想占据西荒？”
“暂时没这个打算。”夏解释道。“我研究过你们人族的历史，盛极必衰，你们还没到极盛。尽管诸侯征伐不休，但这本身如同养蛊，一定会有一只蛊王脱颖而出。当人族真正爬到极盛的山顶，最终一个中兴结束，开始走向毁灭后才是良机。”她没兴趣和蛊王硬碰硬。
太昊烨默然。
夏将认真听讲的安澜搂进怀里。“高兴点，这是你的后代，哪怕太昊不复存在，这片土地未来的统治者也是你的后代。”
沉默须臾，太昊烨身上仿佛有一股气消散了，无奈道。“我想一个人静静。”