这次大休来姥姥家，邻居发现，这个14岁女孩上了初二后，变得越发稳重且不爱说话了。也不爱出门，一来就把自己关在屋里。
舅舅们逗她：“走，跟我去找铁石，一天给你十块！”
换做以前，她会立刻拎上绵槐筐追上去，现在她却低头笑笑不说话，似乎珍惜起自己的衣裳来。
为了不让人发现自己总是在思索一些事，她尽量把自己的时间填满：逗猫，写作业，帮姥姥做家务，反正不让人看到自己一个人发呆想事情。
姥姥很快发现了她的异常，却不戳破，以为她长大了有了心事。在别人问起沈怜怎么不出来时姥姥帮她搪塞：上初二了，光顾这写作业呢！要不然学习能这么好?
邻居听了恍然大悟，呵斥自己孩子，“看看别人，赶紧滚回去写作业，一天到晚吓跑！”
而此时，沈兴业已带着张芸芝从市里检查完回来了。
他们先在姥姥家停下，准备接上沈怜回去。
这次见到沈兴业，他的脸上少了一种光，突然暗淡了下来。
见到丈母娘，他也是一幅心事重重的样子。姥姥问他检查出结果没，怎么样了？他回答没什么事，就是肺炎，有点严重，要好好养，隔段时间要回医院复查一次。
张芸芝好像气色好了些，忙安慰自己的妈让她不要担心，没大事。
一听结果没什么大问题，沈怜完全放下心，抱着猫回去接着写作业。
吃过晚饭，妈妈姥姥和二舅一起都聚到了前院大舅舅妈屋里看电视，爸爸中途折了回来，进了沈怜那屋。
他看着灯下认真写作业的沈怜，心里感慨万千。
“闺女乖，这么久以来一直这么听话，从来不给她妈妈惹事，学习成绩又这么好，我真是有福气啊！芸芝也是，将来一定是享福的人……”
沈怜没有抬头，能感觉出沈兴业语气中有一种无奈和心酸，心里疑问一闪而过，被白天他说的话挤走。
检查结果都没什么问题，老沈不知道在这里感慨什么?她懒得去想，马上投入到一道题的解算中。
日子一天天过去，马上到了快放暑假的时候。
这一个多月，沈兴业没有出去打工，一直陪在张芸芝身边，沈怜在家也渐渐熟悉了有爸爸的生活。
家里的大事小事，锄地劈柴，大多都是他来做，这样让张芸芝轻松了不少。
可是，沈怜能看得出，张芸芝的身体状况正在下降。
她也不止一次问过，张芸芝为什么吃了药还是不见好?沈兴业给她解释说是药物有副作用，是药三分毒！
今年戏班子来得晚，都孩子都要放假了，他们才慢悠悠地来。
莲花村又开始热闹起来，这边搭戏台，那边接电线，这边小卖部搬冰柜，那边给龙王庙上香，人来人往的好不热闹。
这还不是最热闹的，若是碰上个赶集日，村里从北到南一条路摆满摊贩，那才是真正热闹。
开台那一天，沈怜出去看了一眼，突然发现自己已经不适应那种熙熙攘攘的地方，几个邻村同校认识的男生过来和她打招呼，还没说上几句话她就急匆匆要回家。
下午，在小卖部前见到出来买盐的沈兴业，田妞妈一路小跑到他跟前说了沈怜跟几个男生待了好一会的事，她边说边露出坏笑问沈怜是不是搞对象了。
田妞妈长了一张爱传瞎话的大嘴，沈兴业知道她的为人，听完之后一阵反感，讽刺了她两句：“你这爱八卦的嘴，小孩子你也不放过，人家只不过是同学！你看人梁竟还老来找她写作业呢！”
一扭头正好瞥见田妞领着一个小男生要来小卖部买零食，沈兴业忙指给田妞妈看：“快看，那不是你家田妞吗？”
刚还说别人家姑娘搞对象，一转身把自己姑娘抓个现行，田妞妈火噌地一下窜出几丈高，一边骂一边脱下自己的鞋追了上去。
回家之后，沈兴业也没提这件事。张芸芝的病让他糟心透了，哪还有心思说笑。
马上到了跟大夫约定好的化疗时间，他都不敢说实话，只敢骗她说是复查，可能要做个小手术。
第一次去市里，刚拿到检查结果的时候，沈兴业当着医生的面像个孩子一样，哇地就哭了出来。在医院里她看不见的角落，沈兴业哭了好久求大夫救救张芸芝，他说自己不能没有这个女人。
大夫见他是个男人，直接就跟他说了实情，张芸芝肺里是恶性肿瘤，已扩散开，已经无力回天。可以在病情不是十分恶劣的时候做几次化疗，让她多活一段时间，但是化疗花费巨大，十分痛苦。
沈兴业想也没想就答应了。多少钱也比不上妻子的命啊！
那天他强压着心里的难过，将张芸芝拍的片子化验结果收起，洗了十几遍脸，才忍住不哭，对着镜子强挤出几个比哭还难看的笑脸，才敢重回张芸芝面前，带她回家。
之后他联合大夫，对张芸芝隐瞒了她已患癌的事，她被瞒着已复查为由做了一次化疗，她的痛苦才减轻了些。
这段时间，看着张芸芝露出笑脸，做这事那事充满精力，一家三口其乐融融的景象，沈兴业竟产生了一种错觉，仿佛张芸芝从来没患过病，他们从来没去过市里那家医院，一切都没发生过似的。
沈兴业悲伤阴郁的心情正有所减轻。
从医院回来，戏班子已经唱到了姥姥家村子。这时沈怜也放假了，沈兴业骑着摩托车带着母女去丈母娘家北门村。
住了一晚上，沈兴业就回了家，开始四处奔波借钱，找偏方。医院说没救，说不定有些偏方有救。他不说自己妻子，借口说自己城里的亲戚得了癌症，让他给找偏方，四处跑终于找了几种。
这他还是不满足，总觉得有这些偏方也不够，回村之后又跑了趟赵年糕家。
他一开口说替得了癌症亲戚求一卦，问问看有没有办法能救，赵年糕立刻明白了什么事。
此时赵年糕正抱着一捆柴禾要去烧火，撞见沈兴业只好放下往屋子里走。
“是你家那个吧！你为啥非要说是亲戚呢！”
沈兴业知道她会算卦，对此不惊奇，所以没有问那句“你怎么知道”，而是哇地又哭了出来。
进了赵年糕家，路过四面墙壁发黑，挂着一盏摇摇欲坠蒙着油烟吊灯，立着一个腻满油污掉漆碗柜的厨房，接着进了一个装满杂物的遍布灰尘的糊纸墙的老屋。
看里面几个红漆大柜子上七零八落放着的供台香碗黄钱符纸，挂穗宝剑剑，还有用塑料袋套起来的那身看着十分眼熟，像电影里捉鬼道士常穿的道袍类似的衣服，沈兴业想起了一个人——马半仙儿，也就是张年糕她老师。
她就是从马半仙儿那学出来的，那些年马半仙儿各处跑给人做法事请神送鬼，身边总带上她，她就算是她唯一传人了。如今马半仙儿没了，他没儿没女的，衣钵自然要留给他徒弟。
张年糕移开乱七八糟的东西，一边在柜子里摸索一边念叨着“哪去了”，不一会儿她掏出一个白色带花的小瓷瓶。
不知道是不是沈兴业那段时间总哭弄花了眼睛，赵年糕在拿出瓷瓶那一刻，他看到了从瓶子口的木塞子里飘过一抹蓝色，像一抹蒸腾的气体，眨眼睛就消失在老屋昏暗的视线中。
“这个是黄泉水，活人不能喝，是给死人喝的，可以躲开黑白无常和那些地府鬼兵的追捕，那之后，说不定你又能见到她了！”
接过瓶子，沈兴业的手在颤抖。那精致的小白瓷瓶，此刻拿在手里沉甸甸的，比钻石还要珍贵，比金子还要有分量，他忍不住两手捧住。
而那些平时听来连篇的鬼话此时对沈兴业来说竟像是真的，什么起死回生，什么仙丹妙药，没有哪一刻比现在更让他激动确信的了。说了几声谢谢，沈兴业像得了仙宝一样抱着瓷瓶奔出老屋，奔出厨房。
赵年糕在后面追着喊：“好好收起来，不能见光！”
不知道沈兴业有没有听到那句话，赵年糕摸索着出去时，外面早已没了他的脚步声。
路上，沈兴业高兴得咧开了嘴角，他信赵年糕的话，如果真到不得不面对张芸芝死亡的那一天，他还有后招，他会悄悄给张芸芝喝下这白瓷瓶里的东西，然后静静等着她活过来。
回到家里，藏好瓷瓶，他去了沈宗德那，和他说了会话。
不经意间他像沈宗德询问有没有黄泉水那一回事，沈宗德惊讶地看了他一眼，问沈兴业是不是去赵年糕那了？
沈兴业没有遮掩，说了实话。
沈宗德吧嗒口烟，叹气说：“以前，马半仙儿还活着的时候，我们也信那一套，你娘，你叔叔，他们走的时候都喝过那东西。那东西是蓝色色的，会发光，像水，又像云雾，轻飘飘，死了的人喝过之后，皮肤好像都在发那种蓝色的光，很神奇！”
“你娘走的那会儿我给她喝了一瓶！我跟年糕磨破了嘴皮子才多要出来一瓶。我们那时都以为她能活过来，一群人守在灵前等呀等，等了两三天，可是她只是浑身散发着淡淡的蓝光，一动不动，没有迹象。奇怪的是，喝了那黄泉水，她的身子竟然没有腐坏的迹象，我们还以为那是药效慢的缘故，于是下葬的时候棺盖没全合上，各处留了空隙，连通外面，还给她留了把铲子，就是让她醒了之后能自己出来自己找回家！没想到这一等就等了几十年啊！”
“后来，我做梦都想着哪一天她自己能回来，一直到你二叔喝了那水走了，我这梦也醒了。”
沈兴业明知道死而复活那是不可能的，却非要抱着那万分之一的希望来问他大（爸爸的一种叫法），顿时心里一阵酸楚失落。
“早知道半仙儿和年糕搞得那些把戏都是假的，我还非要信……怪不得都说年糕是骗子，年轻的时候到处搞些把戏骗钱，老了还不改本性，依旧是骗……”
沈宗德好像不赞同沈兴业所说，“赵年糕没骗人，以前这方法真的成功过，半仙儿的祖辈还专门留下本书，记录了方法和药物，那黄泉水就是他照着书调成的药物。可能是那药起效需要经过一定的时间，所以你以后要学会有耐心！”
听了沈宗德一番话，沈兴业总算恢复点信心，他相信，张芸芝今后只会短暂地和他分别一段时间，他要信年糕的话。