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一连几天,尚立敏都跟江长明不说话。女人就是这样,麻烦。事情的起因还是孟小舟,孟小舟一直说要到点上来,说要亲自看看郑达远的实验基地,顺便将沙县跟五佛的治沙情况做番调研。可是,这都等了两个多月,孟小舟连个鬼影子都没送到。

有一天江长明突然说:“你甭等了,人家早就出国了,眼下,正在美国几所大学做报告哩。”

尚立敏一听,脸立刻绿了:“你到现在才告诉我?”

“跟你说早了能顶啥用,你能拦住他?”这件事江长明也是一肚子的不开心,他也没想到孟小舟这么快就急着往美国去。

孟小舟出国的事,尚立敏坚决不原谅江长明。“好啊,你是怕我知道了会去闹是不?告诉你江长明,我当然会去闹,我会让他走不成!可我真是小看了你,你竟也学会替别人隐瞒了,学会官官相护了。是不是觉得我一闹,你这课题组长的面子就没了?还是怕孟小舟给你穿小鞋?你让我太失望,知道不,你让我看不起!”

这个疯子!江长明认定这女人是疯了,才来沙漠两个月,就憋疯了,一天不咬人,就不舒服!孟小舟啥时走的,我都不知道,凭什么就说是官官相护?罢,罢罢罢,跟这个疯子,没法解释。

结果,他越不解释,尚立敏就认为自己说的越是真理。两个人,就这么僵着。这都僵了快十天了,还是不解冻,看着人着急。

江长明问过周晓哲:“你就不怕他一去不回?”这话问得很尖锐,也带点儿挑战。孟小舟要出国,自然得周晓哲批,相关责任,也得由周晓哲负,周晓哲对此不是不清楚。可是周晓哲说:“哪有那么严重,当专家,不跟外面交流咋行?再说了,发邀请函的,是国际林业组织下面的一个机构,这机构我多少了解一点,林静然也核实过,不会有啥问题。”江长明也知道该机构,他三年前去美国时,有人推荐他加入该机构,他婉拒了。后来才知道,孟小舟是该机构的理事会成员,该机构每年都要在这时候召开一次年会,孟小舟以这个理由去,周晓哲不能不批。

周晓哲理解江长明,或者说他懂得江长明的担忧在哪,但他不明说,这便是周晓哲的过人之处。见江长明还在固执,他笑着道:“也不是说走了一个孟小舟,沙漠所的工作就不开展了。你那边,不是进展得很顺么。放心,所里还有不少同志,能顶得过去。”

“但愿如此。”在周晓哲面前,江长明只能将话说到这份上,就这,他还要冒一定的风险。毕竟,他跟他,隔着好几层啊。要不是有林静然这层关系,怕是见周晓哲一面,都很难。

一回到沙窝铺,江长明对孟小舟出国一事便有另种看法。这看法不只是对孟小舟心存怀疑,关键,还在“达远三代”。如果孟小舟真的不择手段,抢先一步将“达远三代”的资料公布出去,换成他那个“腾格里沙王”,以后的事,怕是更正起来就很麻烦。所以他催促尚立敏:“手头的工作抓紧点,别整天像没事人一样,嘻嘻哈哈。”

“我怎么抓紧,资料都让姓孟的骗走了,你让我也学那个周正虹,瞎编啊。”尚立敏也不知从哪打听到的消息,说郑达远去世前,大约是今年三月份,跟孟小舟有过一次比较隐秘的接触,这次接触居然是沙沙安排的。而孟小舟那篇引起争鸣的学术论文,发表时间是五月初。尚立敏据此断定,就是那次,孟小舟将郑达远的研究成果还有“达远三代”的资料拿走了。

“他完全可以光明正大地拿走,他是这个课题的第二主持人,他享有全部知情权。这就是漏洞,沙漠所最大的漏洞。干事的永远在干事,不干事的永远在投机。”尚立敏几乎是在吼了。

江长明很不客气地道:“就算人家拿走,也是老师同意了的,你犯什么急?”

“同意?他要是给郑老下套,郑老能躲过?亏你还是郑老的弟子,枉把你培养了一场。”

“你这什么话,干吗乱咬人?”

“我就咬!你们这些大小当个官的,都在为自己想,没一个为所里着想。”尚立敏近乎说起了浑话,以前在所里,她没少说这种浑话。

“尚立敏,说话要负责任的,别以为你是女同志,我就能原谅你。”

“不原谅咋的?不爱听是不是,说到你痛处了是不?江长明,不瞒你说,我对沙漠所这一亩三分地,早就待腻了。什么科研机构,什么学术单位,都他妈骗人的。这儿是江湖,你们的江湖!”

江长明真的被刺痛了,很痛,他忍了几忍,终于没忍住,以更歇斯底里的方式吼:“你以为我爱待啊,告诉你,我比你更痛恨!”

“痛恨?简直是笑话,是想安慰我吧?你要是痛恨,好几次我在会上声嘶力竭,你为啥不站出来支持我?!”

江长明忽然就给无言了。尚立敏虽是在说气话,但她说的是事实。多少次,尚立敏还有几个被所里公认为刺儿头的,在会上公开质疑沙漠所的体制,质疑科研成果的不公正不透明,质疑课题组的不合理性,他都默默地缩在墙角,充当看客。现在他终于感受到,这种不公正带来的危害性的确是可怕的,很可怕。可那时候,为什么就不能站出来支持一把呢?

尚立敏嘲笑他:“当时你是为了出国名额,生怕惹恼了龙九苗还有孟小舟,出国的事就会泡汤。现在你在国外碰了壁,想回国重新确立你的专业地位,没想这把剑第一个伤着了你。你也痛吧,我的江大主任,江大专家。”

面对撕起他人脸面来毫不留情的尚立敏,江长明忽然泄气地瘫坐在沙地上。不过两个人不说话并不是因了这次吵架,吵就吵了,谁也没往心里去。

尚立敏跟羊倌六根,也给闹僵了,僵得还很有意思。

事情是那天晚上引起的,就是六根在红木房里找东西那晚。如今的尚立敏,外表上依旧泼辣豪放,内心,却明显静了下来,不只静,有时,她把自己强迫到一种孤独里,那种孤独是别人看不到的,对她自己,却压迫很深。

一个看似对什么也不在乎的女人,她心里却装着整个世界,一旦内心跟这个世界产生强烈的抵触,她的苦难便也因此而降临。她开始变得像一头狼,彻夜地、几近疯狂地,在这个冷漠的沙漠里踱来踱去。她说她控制不了自己。

她说她被暴躁和烦怒燃烧着,快要烧死了,可她不想冷下来,还想烧。那就烧吧。反正,这个世界上,我们每个人都得拥有一种方式,一种发泄自己内心的方式,更是一种抵抗方式。抵抗什么呢,说不清,反正总觉要有东西抵抗,而且必须抵抗。你不抵抗,它就会趁势把你吞噬掉,毁灭或是淹没,那你将跟行尸一般,很可怕。

这个夜晚,尚立敏照样在沙漠里奔走,她必须走,不能停下来。一旦驻足,顿然就觉身上没了力气,真的没。她害怕这种疾走,更怕停。她想不通自己为什么会变成这样,全沙漠所,没有人明白孟小舟,更没人明白她尚立敏。郑达远是老夫子,除了沙漠,脑子里没别的。龙九苗是典型的世俗小人,一辈子只打他的小九九,从来就不会去想这么深奥的问题。江长明更可气,谁都说他年轻有为,是中坚力量,是后备军,屁,浑蛋一个,天生的胸无大志,也无大谋。尚立敏给他起了个外号——夹生饭。意思是江长明既不像纯粹做学问的,也不像一心谋权术的。哪头都沾点,哪头都不靠边。加上他又是个情种,陷在感情的旋涡里拔不出来,这种男人,能成大器,简直是天方夜谭!

远处飘来方励志的口琴声,很思春的那种。妈的,这小子恋爱了,他还能恋爱,我呢?她愤愤转身往二道梁子奔,奔一半,忽然听见狗吠,是果果的叫声。尚立敏兴奋了,好长时间,都没听到这杂种叫。

起初她以为是玉音回来了,或者是牛根实。果果又叫起来,声音很怪,呜呜的,很悲凉。这畜生,把我的泪给哭了出来。尚立敏不由自主地来到红木小院前。

尚立敏决然没想到,贼头鼠脑钻屋子里偷翻东西的,竟是六根!

“好啊,原来你是贼!”当下,她就扑过去,撕住六根衣领,“我真是看错了你,没想你竟干这种事。”

“我干啥事儿了?”六根惊慌至极。突然闯进来这么个女人,把他快吓死了。

“还说没干,手里拿的啥?”

“啥也没拿。”六根边说边急着往怀里藏东西,可那东西偏是跟他作对,越急越藏不进去。

“拿出来吧,乖乖儿拿出来,不然,我就叫人。”尚立敏伸出手,她已看清六根手里拿的是啥。

“你走开,甭搅乱,这儿……没你的事。”六根有些结巴,对尚立敏这种女人,六根还是有些怕的。

“我走开?你说的好听,你钻人家屋里偷人家东西,还让我走开?拿出来!”尚立敏断喝一声。

六根气死这个女人了,他正看得投入哩,正被枣花的秘密惊得心儿怦怦直跳哩,她就给跑来胡闹了。

两个人后来撕到了一起,六根明显不是尚立敏对手,情急中,他咬了尚立敏一口,尚立敏没想六根会这么歹毒,抱着手嚎叫的空,六根已抱起纸箱,逃了。

果果冲尚立敏狠劲地叫了一会,撒腿去追六根了。

第二天,尚立敏将这事说给江长明,她是硬着头皮说的,因为她实实在在看见了六根手里的东西,这事不能不跟江长明说。没想,江长明极不负责地甩过来一句:“那是人家的事,你操什么心,你的心应该放在工作上。”

屁,又是屁!尚立敏简直就要当场疯掉,若不是沙县县长李杨突然来到二道梁子,这一天,没准儿她就会干出啥傻事。

六根在一眼枯井前坐了整整一天,这眼井是前年干枯的,他刚来时,井里的水还很旺,他爹就是靠这井里的水把羊养起来的。还有这几个梁子的树,都喝过这井的水。

可它枯了。六根觉得自己的心也很枯。枯死了。

县长李杨带人满沙梁子乱串时,六根的眼里是没人的,只有漫漫黄沙,不,还有一张照片,一张发黄的照片。

她怎么真就有那么一张照片呢?

第二天,羊倌六根没跟任何人打招呼,很孤独的,离开了沙窝铺。他穿得很破旧,那身只穿了一次的新衣服,他放下了,叠得很整齐,放在了另一个纸箱里。六根那间破泥巴房里,也有不少纸箱,但没一个有枣花的那么重要。太重要了,六根边走边发出这样的声音,像是跟谁赌气。

他先是来到县城,四下看了看,瞅见一家银行,六根走进去。他的衣裳实在是太破旧了,就是平日沙漠里放羊的那身,走进银行,就让人觉得有些怪。柜台外面的人看见了他,全都把目光伸过来,就像看外国人样充满了惊讶。六根没理他们,他真是没心思理这些人,这些人跟他有什么关系呢,什么关系也没。他伸手在衣袋里摸了会,发觉摸错了。东西他装在裤带里,跟上次交给玉音那条差不多,是他昨晚上缝的,缝的时候他还在想,女人舍不得吃,舍不得穿,把钱全存下,都是为了玉音。玉音这丫头,有福,有福啊。六根大方地解开裤带,取下那条围在腰间的红带子。他不慌不忙,这儿是银行,银行是有保安的,用不着怕,这点六根懂,其实六根懂的事儿不少,放羊并没把他放傻,尽管人们都说他有点傻。但他认为自己没傻。

人们闪开一条缝,看他到底想做什么?柜台里面的小姐伸长了脖子,好奇地盯住他望。六根全然不顾,他像一个老到的屠夫面对案子上的猪一样成熟而稳重,让所有好奇的目光惊了又惊。其实他内心里是充满了慌乱的,不慌乱不可能。只不过他的慌乱被木然掩盖着,别人轻易发现不了。发现不了好,这个世界上,有谁能发现一个羊倌的慌乱哩?

“取钱。”人们终于听见,六根说话了,说的是“取钱”。目光便哗地聚到他手中的折子上,折子很新,一点不像是一个羊倌拿的。那些从沙漠里来的农民,只要拿折子,总是皱皱巴巴的,好像那折子一天到晚总在手里捏着。营业员的目光在他脸上来回扫了几扫,没吭气,机械地接过折子,顺口问:“取多少?”

“全取。”

六根没报数字,六根当然不能报数字,尽管那数字在他心里上上下下跳了一天一夜,跳得他的心都快要学果果一样汪汪叫了,但他还是死死地把那一串数字压在了心里。

“全取?”人们发现,营业员的脸有些绿,目光也有些绿,这种目光是很警惕的,也是很害怕的,警惕和害怕后面,藏的全是不信任。

营业员站起身,索性将目光赤裸裸放六根身上,从头到脚看了五遍。真的是五遍,目光每扫一次,六根就感觉自己的身子被缩小一次,像是要把他的水分挤干,骨头挤断,硬挤出血来。

营业员收回了目光。

六根长长地舒了一口气。

接下来,他开始填单子,不用问别人,六根会填。怕是没人会想到,六根还上过学哩。填好单子交过去,营业员的动作就慢了,很慢,像是极不情愿。六根有点急,这时候人往往是最急的,生怕哪个出个错,其实能出啥错哩?过了好长一会儿,不知从哪儿响出一个声音:“请输入密码。”六根一惊,抬起头,寻找发出声音的地儿,没找见,就又低下了。那个声音再次响起来:“请输入密码。”六根有点慌,这声音绝不是营业员发出的,她的嘴一直合着,像是不愿为六根张一下,这声音究竟是哪来的呢?六根觉得日怪,真日怪。

就有人在旁边提醒他,示意他在一个遮住手的小东西里按密码。

“密码?”六根像是没听过这个词,又像是被这个词勾起了什么,总之,他的手抖着,放不到地方。就在众人要哄笑的当儿,六根突然伸进了手,就伸在那里面。那家伙开始发出声响,按一下响一下,响得让人心惊肉跳。

所有的人都像是屏住了呼吸,里面的营业员屏得更紧,她已用目光示意外面坐在办公桌前的男同胞,悄悄朝六根靠近。

第一次没成功,很糟糕。那数字分明是刻在脑子里的,当时就把它刻了进去,怎么这阵儿一输,就不是了呢?

那数字不是一般的数字,在枣花家,确切说是拿出存折不久,他按枣花叮嘱过的,打开一个小本本,一眼就望见了那串数字。起先还纳闷,咋就要用这么一串怪怪的数字呢?后来,后来等翻出那张照片,看到照片上的人,再看到照片背面写着的日子,就清楚了,啥也清楚了。

这样一串数字,六根是不会忘掉的。他又输了一遍,还是错。六根头上冒汗了,手心也是汗。里面的营业员噌地又站起来,一下站了很高,外面那个穿制服的男人以很迅速的方式,朝他袭击过来。就在男人伸手卡住他脖子的同时,会说话的那东西叫了一声,就两个字:“谢谢。”

天啊,关键时刻,六根输对了。人们由惊讶,一下转向兴奋。那男的窘然松开手,讪讪的,没敢说啥,离开了。六根没跟他计较,这些城里人,计较也计较不过,反正也没伤着自个,算球了。这么想着,他摸了下脖子,被男人用力儿卡过的地方,发出一阵刺痛。

这一天的阳光很明亮,不,明媚。六根装好钱,走出营业厅的一瞬,心里满是轻松。这下他放心了,有了这么些钱,枣花的病,一准儿有救。

接下来他就不用担心了,其实枣花犯不着为他担心,路上能出啥事,像他这种丢到垃圾堆里找不出来的人,谁个会想到身上有钱?

阳光下,六根嘿嘿笑了一声。笑得很贼。

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