林执像条光滑的蛇仰躺在凌乱的床褥上，目光游离，元遇卿则坐在床榻边穿衣，回过头问林执在想什么，林执在想就算自己留下来，最终也会因超时未完成任务死亡——事到如今林执已经无法界定何为“真实”了，人无法去定义超出自己认知以外的事物，但林执并不在乎这些，他不在乎「圆顶」的秘密也不在乎「神明」，他只是想要找回林著。
“不，我什么都没想。”
等元遇卿一走，林执立刻褪下手镯抓在手里仔细研究，这镯子该怎么用？林执翻来覆去研究半天，桃花镯依然毫无反应，怎么看都只是一枚普通的手镯。林执回忆和元遇棠的对话，只有他们这一脉才有使用桃花镯的能力，那桃花镯对于林执而言就是一只普通的手镯罢了，所以元遇卿才放心把桃花镯交付于他。
思来想去，最大的突破口还是得从元遇棠入手。
林执刚走出厢房就听到前厅传来争执，与其说是争执，听上去只有元遇慈在闹，还有被吓坏在哭泣的元遇棠。林执走得更近些，用听觉沥出一些关键信息，和他的猜想一致，果然元遇慈是因为元遇卿要娶他而大发雷霆，还扬言要和他断绝兄弟关系，竟然都把话说到这种地步，可见元遇慈是真的动怒了。
本来林执不想插手别人的家务事，他甚至能感同身受，假设是林著非要娶一个才认识三天、来路不明的女人，他肯定也死活不同意，当然闹到要断绝兄弟关系就有些极端了，不过元遇慈年纪小，也就是说说气话，解铃还须系铃人，他是该出面调解，然而林执刚露头，元遇慈便抓起桌上的茶杯朝林执兜头砸去：
“滚！”
“小慈你太无礼了！”
元遇卿高声呵斥元遇慈，林执拦住元遇卿，心平气和地对元遇慈说：
“你冷静点。”
元遇慈清俊的面庞露出狰狞的凶相，活似一条随时要扑上来咬烂林执的恶犬，林执指了指在一旁哭得声嘶的元遇棠，冷冷地质问：
“你们两个做哥哥的，闹成现在这样合适吗？”
元遇慈登时语塞，抿嘴不语，林执让元遇卿去哄元遇棠，他要和元遇慈单独谈谈，元遇卿不放心，用眼神示意他赶紧离开，元遇卿只好先将元遇棠抱回房中，前堂只余林执和元遇慈二人对峙。
旋即林执踢开脚边碎裂的瓷片，泰然自若地落座：
“愤怒只会影响你的判断，坐下来，等你冷静以后我们再谈。”
“恬不知耻！”
林执冷冷睨着元遇慈：
“坐。”
仅仅这一眼，便让元遇慈产生被蛇绞住脖颈的息窒和恐惧，他这才意识到此前林执从未和他较真，于是元遇慈不情不愿地坐下，呼吸声比脚步还重。等元遇慈不再那么激动了，林执才开口：
“我也有个弟弟，比你大两三岁，我和他相依为命，所以，我能理解你的心情。”
“你的话倒总是说得跟你的脸一样漂亮，”元遇慈不屑地嗤了声笑，“虚情假意。”
“既然你能窥见天命，你应该比任何人都清楚，天意不可违，你的所作所为，是因为你无能为力所以迁怒于我。我要真有你说的那些本事，为什么还要在这里跟你纠缠？”
元遇慈面色发白地瞪着林执，失去血色的薄唇轻颤，搭在两侧扶手上的双手紧握成拳，导致他左手包扎伤口的棉布微微渗血。
林执这番话并非是为自己开脱，只是他和元遇慈身份不同，因此他知道得更多也看得更透彻：没有“因”，“果”又从何而来？既然身后百年是下元，上元的覆灭已成定局。
一个结局早已写就的剧本，演员是谁根本并不重要，只是林执运气不好被选中扮演这个角色，只能硬着头皮被剧情推着往前走。
“‘情深不寿，慧极必伤’，你们兄弟俩，一个太痴情，一个太聪明，”林执淡淡道，“不是好事。”
元遇慈面色惨白，良久无言。
林执穿过回廊去找元遇卿，恰逢元遇卿端着一盘热腾腾的蒸糕从灶房出来，要送往元遇棠的屋内，见到林执，他喜忧参半地叫住他：
“阿寻！小慈没有再为难你吧？”
林执接过元遇卿手中装糕点的盘子，朝元遇卿狡黠灵动地炸了眨眼：
“我已经和他把误会说开了，遇慈是个明事理的孩子，他也是关心你，遇棠肯定被吓得不轻，让我这个未来的嫂嫂去安慰小姑子吧。”
闻言元遇卿傻笑不已，咧着一排整齐的白牙，看起来有种傻气的可爱——林执不敢再多看，匆匆端着糕点推门进入元遇棠的房间。
林执推门入室，元遇棠正一声不响地蜷在床铺里，像一团小猫，不知道是哭累了还是睡着了。林执轻手轻脚地走到桌边放下手中糕点，元遇棠闻声从床上坐起来，抽抽搭搭地叫他：
“仙女姐姐……”
林执坐到床榻边，刮了一下元遇棠小巧的鼻尖：
“傻丫头，还叫仙女姐姐呢？”
元遇棠呆呆地望着林执，林执撩开宽大的衣袖，晃了晃细腕上粉润的玉镯，笑盈盈地说：
“叫嫂嫂。”
元遇棠猛地一头扎进林执的怀里，兴奋地大叫：
“嫂嫂！”
“哎。”
“嫂嫂！”
“哎！”
“嫂嫂嫂嫂嫂嫂……”
林执被元遇棠吵得耳朵疼，赶紧抓过一块米糕堵住她的小嘴，音量调到最低问道：
“你还记得昨天跟我说的移形换位之能吗？”
元遇棠吃着香喷喷的桂花糕含糊不清地回答：
“唔……记嘟。”
“现在桃花镯也有了，你快让嫂嫂开开眼，好不好呀？好不好嘛，遇棠你最好了嘛，嫂嫂想看……”
面对绝色美人的倚姣作媚，元遇棠为难地咬着手指：
“我们不能弃大哥二哥于不顾。”
“你的意思是，一旦我们离开这个时空就回不来了？”
元遇棠点头，林执不敢刨根问底，元遇棠只是年纪小不是傻，问多了必然会起疑。
哄完元遇棠，林执一出门和元遇卿撞个正着，他不知何时守在门口，和林执目光相接，欲言又止。林执的心脏差点在胸腔里高空坠物：元遇卿听到他和元遇棠的对话了？这小子是狗吗听力这么好？又或者是有别的什么事要提……林执胡思乱想的同时竭力镇压下躁乱的心跳，强装镇定地问：
“怎么了？”
元遇卿把手伸进衣袖内，在林执紧张的注视下，摸出那把莲花簪，面色羞红：
“阿寻，往后余生，年年岁岁，就由我为你挽发。”
毕竟林执和元遇卿定了终身，也是未婚夫妻的关系，这回元遇卿并不同初次那般小心试探，而是直接为林执盘起长发。
“我想为你画张像。”
“画像？你还会画画？”
这么看来元遇卿还挺多才多艺，就是不知道最终呈现出来会是什么效果。
两人合力把桌椅和笔墨纸砚搬到后院，以桃花树为景，林执站桩似的直挺挺杵在树下，浑身不自在，他不喜欢拍照，表情和肢体变得僵硬无比，元遇卿看不下去了，不断地安抚林执让他别紧张，还搬来椅子给林执坐，让他随意就好。
于是林执只能坐在椅子上百无聊赖地发呆。
零零落落的风摘下枝头松动的桃花，缀在林执的发间和衣褶。光线也很好，被繁茂的桃枝切割得细碎，树影摇晃，林执如同浸泡在一池干燥透明的水潭中。
太阳晒得林执的身体暖烘烘的，像是元遇卿在抱着他，却又不会让他胸口如坠千斤沉重，反倒滋生出丝丝缕缕的倦意，不一会儿林执打起了盹，他很少睡着的时候没有做梦，说明他睡得不沉，意识浅浅地浮在身体里摆荡，最终沉入黑暗中。
林执蓦地惊起，发现自己正躺在床上，他不知道自己睡了多久，也许是醒得太急促，林执感到一阵头重脚轻，他重新躺回床里让自己缓过神，才下床走动。
桌面摊着一卷长轴挂画，林执上前端详，眼皮抽搐不止：画中人身形苗条，脑后挽着一支莲花簪，颈间佩有一枚圆形古铜色吊坠，穿一袭淡蓝襦裙，手腕戴着一只粉玉镯——这和林执在下元村祠堂里看到的分明是同一张画！
只是祠堂里的那副画像人脸被涂黑了，加上穿着打扮都是女子形态，导致所有试炼者、包括林执都理所当然地认为这是个女人。
正当林执与画中明艳动人的“女子”面面相觑：外头涌来闹哄哄的嘈杂人声，走廊上脚步纷沓，似有千军万马向林执杀来，门没上锁，直接被人撞开，乌泱泱的人潮冲进房中，争先恐后地观赏林执，一张张神情迥异的脸在林执眼前拥挤地晃动：好奇的、惊讶的、陶醉的、恐惧的、茫然的、兴奋的……
想必这些人都是上元村的村民，淳朴蒙昧，对未知充满新奇和惶恐，林执在他们眼中无异于一只奇珍异兽。
这时人群被无形的利剑劈成两半，一名拄着拐杖走路颤颤巍巍、仿佛下一秒就会散架的老人由元遇卿搀扶着，缓步向林执走来。看得出他很老了，满脸藏斑皱纹，像一块龟裂的树皮，像驮着座无形的大山压得他的脊背佝偻。老人在村里肯定有一定的地位和声望，他的出现让所有人都安静了。
老人走到林执面前，他的眼睛只能睁开一小条缝，几乎看不见眼珠，不过林执对目光很敏感，他知道老人正在审度自己。
随后老人中气十足地对元遇卿怒斥道：
“糊涂啊遇卿，你年纪轻轻，却比我这老头子还要糊涂吗？！”
元遇卿语气恳切：
“景老爷，我和阿寻是真心相爱，还望您成全。”
老人气得站立不稳，像棵被风摧残得东倒西歪的枯树，他身旁的村民赶紧七手八脚地扶稳他，老人大叫：
“你们都愣着作甚？还不速速处死这女人！”