第十八章 暂且容忍这贼厮

“哦?这倒是个办法。如果能在中途拦下那假冒太子,将其押解回京,或将其就地截杀,皆可免去朕心头大患矣。”听马士英这番说辞,弘光脸上表情大为松弛。

他眨了眨眼,脸上却又泛起恨意:“不过,左良玉这厮,如此猖狂大胆,竟敢在朕的眼皮底下,就行这般反悖之举,此人若不除掉,朕心实难消此恨!”

马士英闻言一愣,却随即一声叹息:“皇上,宁南侯之事,痼疾已久又关系重大,万万不可轻易动怒。老臣以为,若能半途擒回假冒太子,此事不如就此揭过,方是最为合适。”

“哼,若是这般算了,朕只怕左良玉会更加猖狂,更加不受朝廷节制,那朕这个皇帝,还有何脸面再当下去!”弘光皇帝涨红了脸,他脸上的神情,复杂得难以形容。

他忽抬起头,恨恨道:“不若,朕派出杀手,潜往湖广,将那左良玉这厮,给悄悄地做了!”

弘光这番狠话,吓了马士英一大跳。

他急急回道:“陛下,万万不可啊!这忍得一时之气,方可万世平安。左良玉经营湖广已久,防备必定十分严密,又有至少上千人的贴身护卫相随,陛下纵想派人除之,又谈何容易!况且此事重大,万一谋刺左良玉不成,反被宁南侯得知朝廷手段,那朝廷与其之关系,必将恶化至不可收拾之地步。只怕左良玉将立即以此为借口,举兵反逆,与朝廷彻底反目,到了那时,陛下再来后悔,怕是再无任何办法了!”

“朕就是咽不下这口气!若是左良玉这般反悖,在朕的眼皮子底下截走假太子,朕若半点不加干涉,岂非更会被这厮彻底小觑,又岂非更让朝廷上下,对朕愈发暗中轻视乎?那朕这江山,还真做得稳么?”朱由崧脸色灰败,有说不出的颓唐。

“陛下多虑了,微臣说过,现在宁南侯势大,朝廷根基未固,又外有强敌虎视眈眈,万万不可与其翻脸为敌!”马士英耐心劝道:“昔日勾践为了复国,连粪之事都肯做;韩信了将来前程,连胯下之辱都可忍,陛下暂且忍耐这一时,又算得了什么呢?况且,就算陛下要与其决裂,也断不是现在,而是要等到外敌宁靖,国中局势安稳之时,再来褫夺左良玉这厮的军职爵位,方为妥当。留得青山在,不怕没柴烧,陛下凡事需图长远,方可稳操胜券,又何必定要急于这一时呢?”

见弘光皇帝沉默不语,马士英又急急说道:“皇上,现在最为危险的,反而是北面的局势啊。那李自成部流寇,自逃离京城以来,正被满清一路追杀,连贼巢陕甘之地,亦是难保。以微臣看来,满清若定陕甘,必然复图于中原与湖广。局势这般迫切紧急,正是要上下一心齐心用命之时,皇上需放下执念与愤恨,反与那左良玉结好,令其可安心抵御清虏,方为妥当。又何必一定纠结要于,左良玉这区区犯上之举呢?”

弘光皇帝听到这里,不由得喟然而叹。

是啊,马士英说得没错,在左良玉还未反叛朝廷的情况下,那北面的清虏,才是自己真正的心头大患呢。如果在大敌当前之际,反而先逼反这拥兵自重的左良玉,那自己这个小朝廷,在清虏与左军的联合夹攻下,才会真真万劫不复吧。

朱由崧沉默了一下,却又极不心甘地囔道:“唉,话是这么说,但朕这般退让,就算擒回了太子,却不追究左良玉这厮的话。那左良玉这家伙,怕会视朕为软弱可欺吧。他若反而以拥戴解救那假太子为名,大举兵马,一路沿江杀向南京而来,那朕复当如何呢?”

“这……”

弘光皇帝这一反问,令马士英一时为之结舌。

是啊,左良玉这家伙,心下到底打的什么主意,又怎么可以提前料定呢?

眼底的局面,也只能见招拆招,顺时而变罢了。

皇帝这般逼问,由不得马士英不答,他低声回道:“陛下,若真到这一步,那朝廷自是无路可退,只得要把左良玉视为反贼,从而调派重兵,去与他决一死战了。”

话说到这里,君臣二人,顿时皆是无言。

弘光皇帝有如一只泄了气的皮球一般,瘫坐在龙椅上。

是啊,真到了那般地步,朝廷除了被动应对,兵来将挡,水来土掩之外,还能有何办法呢?

于是,谈话至此,已是索然无味。

最终弘光皇帝复与马士英草草聊了数句,便令他紧急草诏,传谕沿江军镇,令他们紧急截持黄澍的船队,务必将那假太子一举夺加。

而后,弘光皇帝朱由崧折返后宫,又狠狠地折磨了数个刚入宫的小女子一番,算是发泄了一通。

弘光皇帝的诏令,在由飞鸽传书,紧急送抵沿江军镇之时,那黄澍的船队,却已是一路西去,几无滞碍。

一路上,江平野阔,烟波浩淼,放眼过去,沃野平畴,牧野苍茫,有两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山之感。

在王明一行人到达安庆之时,朝廷要沿江军镇拦截他的旨令,终于传到了时驻兵安庆至滁州一带,江北四镇之一的靖南伯黄得功手中。

黄得功,号虎山,明末开原卫人,军中号黄闯子,此人行伍出身,崇祯时积功至副总兵,为京营名将。后此人率军大败流寇,擒贼首马武,杀王兴国,破张献忠,战功赫赫,故于崇祯末年,被封靖南伯。后来,又因拥立福王朱由崧有功,晋为侯爵,与刘良佐、刘泽清、高杰并称为江北四镇。

本来,黄得功部兵马,驻防于长江北面的仪真一带,却因与同为江北四镇的兴平伯高杰部闹了矛盾,就连黄得功自己,都险些死于高杰的伏击之中。

那江北总督史可法,为免二人闹出更大的冲突来,便令高杰部北上徐州一带,黄得功部西去安庆至滁州一带,以分隔二人,免却仇杀。

说来也巧,太子王明从南京出逃之时,靖南侯黄得功正在安庆一带,训练自家刚刚成立的水师。

得到朝廷旨令,黄得功匆匆阅毕,却是眉头大皱。

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