第二百一十八章 抵达叙州

史可法与阎应元二人,领着假扮成商队的一行人,一路跋山涉水,不敢稍歇,他们从建始县城南下,进入施州卫地界。

随后,他们又小心翼翼地绕过,重庆府东南端的酉阳宣抚司以及平茶洞司、石耶洞司、邑梅洞司等各处土司,进入贵州施南府。

接下来,众人便是一路西去,来到了川南明军的领地,播州宣慰司。

来到播州宣慰司府城,史可法与阎应元二人,向守军表明身份,求见他们的最高长官。

之所以要先去见播州的最高长官,实是因为川南明军与自己向无联系,史可法与阎应元二人,皆是不知那四省总督王应熊与四川巡抚马乾到处是在川南何处,故只得去见当地长官,求其代为引见。

此时的播州宣慰司,是由总兵王祥,率部驻守。

王祥此时,正在广场之上训练士卒,听闻手下来报,竟是东川的太子派人前来联系,顿是十分吃惊。

在他印象,那太子来历不明,身份十分可疑,且又远在东川,与川南明军向无往来,他此番派人前来,却是不知何故呢。

不过他不及多想,立即在播州官署之中,接见史可法与阎应元二人。

宾主相见后,史可法与阎应元二人,立即向王祥表明来意,并求他派人引领,让他们去见总督王应熊与巡抚马乾。

王祥听完二人之叙述,又看过太子亲笔信件,确认了二人身份之后,顿觉此事重大。

他略一思考,便随即言道:“二位,现在王总督与马巡抚,皆是叙州府城之中,你们若要求见,我亲统一众护卫,护送尔等前去便是。”

听闻这总兵王祥,竟愿亲自领兵护卫前去,史阎二人,心十皆是欢喜,立是称谢。

随后,王祥便安排了亲信手下数百人,领都会史阎二人的一行人马,继续西行,折向叙州府城而去。

这一路人,总兵王祥听史可法与阎应元二人,向自己轮流叙说太子的诸番事迹,心下不由得感慨非常。

真没想到,这位看似来历不明的太子,竟能有恁般能耐。

此人招贤纳士,扩充兵马,凭着一已之力在这东川站稳脚跟,又几乎统一了整个东川之地。

接下来,这位太子更是一举打败了流窜南下的清军五千余人,彻底打破了这入关清军所向无敌的神话,这般辉煌功业,如何不令人为之羡赞,并心向往之啊。

也许,这样的太子,才是值得投效的明主呢。

王祥随即又想到,现在川南明军的艰难处境,心下的滋味更是难以言说。

他心下嗟叹不已,表面却犹是强作平静,只顾着一路引领众人前行。

两天后,在王祥的带领下,史可法与阎应元二人,终于来到叙州府城。

史可法与阎应元二人,在这叙州府城,一路行走,一路观看。

却见这座城池,荒凉破败,街巷零落,百姓稀疏,与太子治下那欣欣向荣的夔州府城相比,当是一个天上,一个地下。

二人边走边看,心下皆是喟叹连连。

王祥先行一步,进入官署通报,留史可法与阎应元二人,在官署之外等候。

这时,那总督王应熊与巡抚马乾,正在客厅之中商议局势。

此时的王应熊与马乾,已然收到了留都南京城被清虏攻下,首辅马士英被杀,弘光皇帝朱由崧被俘虏并且被押送北上的可怕消息,二人之面目,皆是忧心忡忡之状。

因为,现在摆在二人面前,最关键的一步便是,弘光小朝廷既已不存在了,那接下来川南之地以及驻守其中的数万明军,到底该怎么办,到底该何去何从?

这是一个极其重要又极其严峻的问题。

可以说,这个问题,关系到川南明军的生死存亡。

二人长吁短叹,一时却无法可想。

这时,忽有手下来报,说播州总兵王祥来此,专程求见。

二人俱是一愣,这王祥驻守播州,怎么忽来了这叙州府城,却是何事?

他们不及多想,便让王祥入见。

王祥入得客厅,对二人略略行礼,便将自己领了太子的使者史可法与阎应元二人,前来叙州府城求见王总督与马巡抚之事,向二人简要地叙说了一遍。

听到王祥这般禀报,总督王应熊与巡抚马乾,俱是十分惊讶。

自己与东川的这位太子,向无联系,他如今派人前来,究竟是怎么回事?

见二人皆是吃惊,王祥便把这一路上,那史可法与阎应元二人,对自己叙说的太子情况,又对他们二人简略地转述了一遍。

听子王祥的禀服,王应熊与马乾二人互相对视一眼,眼神俱是复杂难陈。

二人听到这里,其实已然猜到了,那太子派人前来川南联系的真实意图了。

王应熊捋着胡须,苦笑一声:“唉,这位太子用心良苦呀。他无非是想着,要趁现在弘光朝廷刚刚覆灭,天下无主之时机,主动来拉拢吸纳川南的这支孤军罢了。”

马乾点了点头:“王总督说得是,这太子派人前来,定为此意。那依总督之见,现在要不要见他们呢?”

王应熊轻声一叹:“当然要见。有道是,有客自远方来,不亦乐乎。那太子好歹也是我大明的臣子,他来求见,难道还能拒之门外不成?就在这客厅之中,你我二人一同会见他们。”

马乾拱手道:“是,全听总督大人安排。”

接下来,王应熊下令,让王祥带史阎二人的部下,暂去他处休息,而领那史可法与阎应元二人,前来客厅相见。

很快,史可法与阎应元二人,在王祥的引领下,来到客厅之中。

而见到史可法与阎应元二人前来,王应熊与马乾二人俱是起身相迎,热情问候,以表尊重之意。

宾主双方各自落坐后,史可法便笑道:“在下此番前来,实是奉了太子之命,为加强两军友好互助之谊,专程来川南之地,面见王总督与马巡抚。”

他一语说完,便将怀中揣着的太子王明亲笔信件,递给总督王应熊。

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