第二百二十二章 臣,愿出使东川

黄道周这番话,让隆武皇帝朱聿键微微点头,而平虏侯郑芝龙却是眉头大皱。

“黄尚书,那太子远在东川,你只派人去宣讲一番,便能让其归顺我方么?”郑芝龙脸上满是嘲弄之色:“只怕到时候,非但不能劝动此人,反是平白地遭到羞辱,岂非自作自受?”

黄道周摇头叹道:“平虏侯,你要这般说,在下却也难以回答。毕竟,此事现在唯一可行的办法,便是走一步看一步,又如何可以完全事先料定乎?”

“况且,恕在下直言,那太子所在的东川,离福京之地极其遥远,怕有数千里之遥。而且又有反逆作乱的左梦庚阻隔其间,平虏侯哪怕想要出兵征伐,都甚是不易吧。”黄道周话语低低,却毫不客气地指出了郑芝龙计划的荒谬性。

“你!……”

“好了!”

被黄道周这般呛白,郑芝龙脸上泛起燥热,他正欲发作,却被朱聿键喝止。

朱聿键皱着眉头,低声道:“平虏侯,黄尚书所言确是有理。那位太子真假且不论,但他据守之东川,离我福京实有数千里之遥,纵想征讨,谈何容易!更何况,我军与彼处之间,还有反乱的左梦庚阻隔其间,就是想要讨取,亦是绝不可能。所以,现在唯一可行之策,还是只能好生抚慰于他,让其安心顺伏,归于朝廷。”

见朱聿键最终这般定调,郑芝龙心下虽是十分不快,却亦只得默然无言。

毕竟,就算他手下有数十万兵马,但想要数千里外前去征伐,还要越过反贼左梦庚据守的湖广之地,根本就是不可能之事。

见朱聿键同意了自己的意见,黄道周脸现欣喜之色。

他又急急禀道;“陛下,若已拿定主意,则要尽快择选使者,前往东川宣喻陛下旨意,尽快让那太子归附方好。”

说到这里,他又压低声音道:“以在下愚见,那太子地盘最小,势力最弱,只有他先行表态归附,那朱以海的浙东势力,以及朱由榔的西南势力,见此形势,必会亦有所动,最终也会与太子一样,终将归附我朝。”

朱聿键点点头:“此言甚是。先弱后强,逐一劝动,实是可行。那且待明日早朝,朕在朝班之中,择问群臣,看看何人愿为使者。”

次日,福京宫殿朝班之中,隆武皇帝朱聿键登坐龙椅,便向众臣简略地讲了一番,自己打算派出使臣前往东川,去向太子劝喻归附一事。

没想到,皇帝一言既出,阶下的朝班,竟是寂寂无声。

见众臣这般畏缩模样,朱聿键心头,顿是一股无名怒火腾腾窜起。

他当然知道,这样油头滑脑的朝臣们,心下究竟是在想着什么。

无非是考虑到路途遥远,多有险阻,路上山贼马匪不计其数,还要通过反贼左梦庚的地界,这样的旅程,稍有不慎,便有性命之忧,实是在太过危险。

“怎么,没有愿去之人么?”朱聿键的脸色十分难看。

不过就在这时,一名身材高大的官员,从阶尾缓缓走出。

“禀陛下,微臣愿往。”

隆武皇帝牛聿键抬头一看,发现此人,乃是新来朝廷的诚意伯刘孔昭。

原来,这刘孔昭,原本是担任南京守城战的副总指挥,原本打算在城墙上血战而死的他,见到阮大铖与卢九德两个奸贼,领着手下部众献了西门投降,顿是知道,这座留都南京城,已是再难守住了。

于是,他一声长叹,且战且退,趁机潜逃回家。

随后,他便换了寻常百姓衣物,领着家属与部众,趁着混乱时局,从自家的地道之中,悄悄潜出城去。

这条秘密地道,说起来,倒比弘光皇帝挖的那一条地道,还要早上许多。

乃是刘孔昭在思虑之后,为了家人逃生,所特意制造,且为了保密起见,全部是安排自家人员与一众奴仆秘密发掘,故一直未被他人知晓。

按刘孔昭的本意,是在自已在城墙上为国而殉后,就自己的死讯传到家中,便让全家人从地道悄悄逃走。

但因为阮大铖与卢九德这两个叛贼献了城门投降,故刘孔昭的拼死抵抗已然毫无意义。所以,他才决意趁此混乱时机,领着家人与部众一道潜出城去,逃离南京。

离开南京后,刘孔昭率领家人与部众辗转南下,终于来到福州,投靠了隆武皇帝朱聿键。

见刘孔昭率领家人前来投靠,朱聿键遂授其庶吉士之职,让其在福京安顿下来。

只不过,来到这里之后,亲眼目睹了郑氏兄弟的嚣张跋扈,皇帝的碌碌无为,朝中众臣中争权夺利,刘孔昭顿是颇为心灰意冷。

他悲哀想到,这样一心内斗,根本不去想要如何恢复故土,要如何抵御清虏的隆武朝廷,其最终结局,只怕也会跟弘光皇帝一样了。

但是,既来之,则安之,朝廷虽然形同傀儡毫无作为,已被授予官身的刘孔昭,又还复能往哪里去呢?

眼下之计,也只得在这福京,过一天是一天了。

令他没想到的是,在今天的朝堂上,这位隆武皇帝朱聿键,竟然提出要派人远去东川,招附那位太子殿下。

在福京的这段时间里,刘孔昭对于那位远在东川,又来历不明的太子,其诸般事迹,已是多有了解。

而他了解得越多,对于这位素未谋面的太子,心下便愈是祈慕敬仰。

也许,这位来历不明,却功勋卓著的太子,才是真正值得自己投效的英主吧。

只不过,这位太子远在东川,自己又有官身在此,还有家属牵绊,想要离开这福京之地,千里迢迢远投于他,却是谈何容易。

而现在,皇帝提出了要派人前去东川,招抚太子的这个任务,令刘孔昭心下不觉一颤。

他近乎凭直觉地感受到,这个看似十分危险的任务,也许是自己离开福京,转投太子的难得良机呢。

只不过,这样的想法,虽在心下酝酿激荡,但刘孔昭还是强忍着内心的激动,平静地观察着朝臣们的动静。

而见到一众朝臣,皆是畏首缩颈,皆是一另贪生怕死之状,刘孔昭知道,自己可以表现并利用的大好机会,终于到来了。

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