第两百零八章 “极乐净土”的名单

事实证明,陈尧咨使功不如使过的用人思路十分正确,朱昌此次抓人的效率前所未有的高。

当狄进一行带着喻平返回府衙门前,就见到衙役们已经押着一队长长的犯人入府,其中各色形貌都有,掌柜、伙计、家仆、护卫,有几个面相凶恶之辈,更是直接上了枷锁,呵斥不休,引得路人指指点点。

而何万则由朱昌亲自押着,已经入了府衙。

这位年近五十的富态豪商,反倒仪态端庄,身穿青袍,脚踏官靴,完全是一副官人打扮,就差把县主妻子带在身边,当一个人形护身符了。

当然,有鉴于大长公主和驸马李遵勖的下场,一万贯聘礼能娶走的县主,其实也就是那么回事,朱昌这位府衙判官亲自出马,依旧将人亲手拿了过来。

只是何万也不慌乱,走进府衙正堂,立刻看向一位面容刚正的紫袍老者,行官员面对上下级的叉手礼:“下官拜见陈直阁!”

陈尧咨眼中闪过冷意,被一个丐首这般称呼,无疑是一种挑衅,却没有直接动怒,开口道:“你可知为何抓你入府?”

何万反倒生气了:“朱判官已经告知下官,是受了贼人污蔑,竟攀扯下官与无忧洞贼子有关,这简直荒唐!”

陈尧咨看向朱昌,朱昌心领神会,立刻怒目瞪向何万:“你与鲁方这些年间钱财往来,高达数千贯,还敢说是他污蔑你?”

“哪来数千贯那么多?朱判官完全可以去查账目嘛!只有几百贯往来……”

何万连连摆手,露出委屈的表情:“这几百贯也是情有可原,鲁方本是刑案孔目,在衙门颇受尊重,下官虽有官身,却以经商为主,更是京师三家商会的会首,这平日里总有些交情,却万万想不到他居然是贼人,更以此污蔑啊!”

陈尧咨一听就明白,这位早就料到账目会有问题,恐怕已经通过一些手段,隐藏了真实的钱财往来数目,但依旧保留下了与丐首之间的联络。

一方面,完全抹去联系的痕迹确实极难办到,另一方面,这位似乎真的准备挑衅府衙。

果然朱昌立刻冷冷地问道:“那净土寺的迎客僧照静呢?”

“净土寺虽不如相国寺,却也香火旺盛,照静大师更是佛法高深,向来为京中大户所喜,下官才与之结交!”何万毫不停顿地答复,然后表情才换上茫然:“照静也是贼子吗?京师里贼人好多啊……”

朱昌大怒:“与娄家的生意往来呢?本官不查不知道,状元楼的经营原来你也有份,娄家果然早知娄彦先是乞儿丐首,罪大恶极!”

何万表情更加无语:“状元楼生意红火,向来为科举士子所好,娄家也是开封府大户,下官为了求财,才参与经营,哪里知道什么娄彦先?”

朱昌勃然大怒:“与一位丐首有往来倒也罢了,你与三位都有密切关联,还敢狡辩?”

何万偏偏就要狡辩:“朱判官,下官这些年经商,与京师往来之人怕不是有万数,难道这些人以后得了罪名,都要怪罪到下官身上来么?天底下没有这般道理!”

朱昌气极反笑,看向陈尧咨,拱了拱手:“大府,此獠惺惺作态,满嘴谎话,宜按律究办,以儆效尤!”

翻译一下就是一個字,打!

何万这才高呼起来:“下官好歹是官身,府衙为求擒贼,岂能不分青红皂白,行刑逼供?”

陈尧咨冷冷地凝视了这个狂妄的豪商一眼,摆了摆手:“先押入大牢,验明罪证,再升堂审问!”

“陈直阁,伱是正直青天,不能如这贪功的判官一样,为求功劳,胡乱指证,冤枉了良善啊!国朝安定,没有那么多贼子!国朝安定,没有那么多贼子!”

两个衙役上前,一左一右将人架起,往后拖去,何万还奋力叫囔着,让附近的人都听见,声音才遥遥远去。

“无耻至极!无耻至极!”朱昌气得脸都发红了,又不解地问道:“大府,为何不用刑呢?”

区区一个京师豪商,哪怕有环卫官身,跟真正的官员比也是笑话,何况有鲁方的供词,他又与多个贼子存在密切来往,完全可以用刑,真当衙门是一味讲道理的地方?三木之下,看人能撑到什么时候?

陈尧咨知道,正因为何万的身份地位并不高,却敢如此作为,才更不寻常:“此贼颇有底气,刚刚那番言行,似要激怒老夫,恨不得能受了刑,不能遂了他的愿!”

朱昌却不以为然,现在太后和官家最恨辽人谍探,连定王府都没了,那可是太宗亲子,先帝的亲弟弟,都在这场风波下被碾得粉碎,但他终究不敢驳斥这位依旧能决定自己命运的大府,只能干笑了一声:“大府考虑的是!”

陈尧咨暗暗摇头,这就是他最看不上朱昌的地方,然后眼睛一亮,因为狄进带着书吏,走入了大堂。

“狄三元来得正好,你刚刚没看到,那贼子好生嚣张,一副有恃无恐的模样……”

朱昌之前以为自己要滚出京师,发配边疆了,都不想理会这位当官没多久恐怕就要超出自己官品的后起之秀,此时又热情起来,赶忙将刚刚的情况描述了一遍。

狄进听完后,微微颔首:“鲁方之前在定王府上改口,临时指证荣婆婆,供词的可信度已然不如前,何万又早有准备,若在钱财流动上不能查出铁证,确实可以稍作抵赖……”

“稍作抵赖又能如何?他还想脱罪不成?”朱昌不解,趁机将自己想说的话说出:“本官闹出了这般动静,京师的那些贵人,难道还有人敢为区区一个商贾说情,主动牵扯到这会上达天听的案子里?”

朱昌也知道,这等豪商肯定与京师不少权贵有利益往来,所以他一不做二不休,抓人时特意把声势闹大,甚至向左右宣告,何万就是乞儿帮的丐首。

这样做当然承担了风险,但也能让许多说情的贵人知难而退,接下来只要审问的时候不让何万胡乱攀扯,维持一个基本的定罪默契便可。

狄进之前看到长长的犯人队伍,就大致猜到了朱昌的法子,这办法没有留退路,但确实好用,所以首先予以肯定:“朱判官为擒贼人,快刀斩麻,不作拖泥带水,令人佩服!”

朱昌笑着摆摆手:“哪里哪里!”

狄进下一句就是转折:“但娄彦先、鲁方先后被抓,迎客僧照静更是遇害被杀,如此危局,何万就仅仅是处理了一些账目,然后在京师坐以待毙么?他为何不造成一个外出经商的假象,待得看清局势,再回归京师呢?”

朱昌怔住:“这……”

狄进并非马后炮,他最初确实认为这位丐首很可能已经撤离了,而古代想要跨地区抓捕,无疑是难度剧增,只能先挂上朝廷通缉,然后再动用江湖子的力量。

然而在喻平那里有所收获后,他又想到了一种可能。

诚然,定王府的下场似乎证实了这起大案里,太后和官家有扫除一切障碍的决心,但实际上八大王真正的威胁,还是他皇族嫡亲的血脉,在先帝驾崩时表现出了明显的夺嫡之意,这点就连良善的官家都感受到威胁,更别提太后刘娥了。

而群臣对于夺嫡之争的态度也很保守,不会轻易参与,再加上铁证如山,才坐视八大王彻底垮台,如果真认为八大王都倒了,接下来只要查到谁,就一定能审判谁,这还真是一种误区。

毕竟朝堂还会警惕,拿辽人谍探的身份大做文章,借缉拿谍探之名,打击异己的行为,尤其对象还是一个京师豪商,家产恐怕数以万贯计,这个时候将他以丐首乃至与辽人有牵连拿下,谁知道到底是冲着拿贼去的,还是抄家去的?

处理不慎,陈尧咨别说进两府了,于官声都会有致命的打击。

所以狄进才立刻赶回,此时更是道出实际例子:“学生曾听闻,国朝曾有两位宰执名臣,共争一寡妇,被贬离京,体面全失,沦为笑谈,财帛动人心,任何官员参与其中,名声都难以保全……”

朱昌听懂了,面色也变了:“这!这怎么可能!何万要用自己的命和钱,跟衙门赌么?”

朱昌确实不相信,更不愿意相信,毕竟此时的他,已是骑虎难下……

陈尧咨则面露慎重之色,说实话他也觉得这种行为有些荒唐,钱财一旦露了白,就算扛过衙门的审问,接下来的下场也绝不会好,真要是丐首,完全没必要这么做,何况背后还很可能是辽人谍探的指使,图的什么呢?

不过方才何万的表现,确实有恃无恐,一个能将家业做到这么大的人,不会胡乱押上自己的身家性命,那么对方的底气到底来自于哪里?

难不成真以为京师权贵会卖力保他一个商人?

陈尧咨思索之际,看向书吏呈上的供词,片刻后也有些无语:“将此人带进来!”

喻平被两个衙役押入堂中,噗通一声,就给跪下了:“青天知府饶命!”

陈尧咨再度看了看手中供词,再看看面前这个所谓的丐首,不禁摇了摇头。

三爷和六爷,一个太嚣张,一个太懦弱,对比实在明显,嚣张的可能是一块难啃的骨头,懦弱的很好交代,但目前看来,确实没什么价值。

“先带下去吧!”

将喻平同样关押起来,陈尧咨看向狄进:“案卷着重记录了不少傩面有关的供词,莫非是贼人聚首时所用的伪装?”

“此事还要核实。”狄进没有妄下断言:“我准备去净土寺内查一查照静之死的案子,作为唯一被自己人杀害的丐首,他是关键的突破口,说不定便可以弄清楚,同为丐首的何万,底气到底在哪里!”

“好!”

陈尧咨本来不想这位在外放兖州前,还要参与到这等可能很麻烦的要案中,但现在是大局为先,这群丐首必须清除:“仕林,老夫会为你争取五日时间,这五日内,无论任何人来求情,何万都会在开封府牢关着!”

朱昌顿时松了口气,陈尧咨此言,莫过于将压力重新扛在自己的肩头上,不会把责任甩给自己,可别真有什么大难,自己连滚出京师,外放到偏远州县当个地方官的机会都没有……

狄进则毫不拖泥带水,拱了拱手,立刻朝外走去。

而这回还未到净土寺前,他就远远发现,两道熟悉的身影正在路边说话,隐隐还有些争吵之势。

准确的说,是公孙策在质问,包拯抄着手,有几分无奈地回应。

“那么明显的鬼祟,你怎说净土寺的僧人没有嫌疑?若我早些来,此案早就破了,亏我还信你的判断!”

“寺中有僧人丧命,行迹慌乱,情有可原……明远,你不可由此生出猜疑,先假定有罪,这是会出冤案的……”

“你这黑炭!还是和书院时一样死板!明明就是嫌疑,我哪回看错了?哪次又冤枉过好人?”

“总有错的时候……”

狄进听力敏锐,仅凭三言两语,就大致明白了双方的争辩点。

公孙策会识人,就像是后世经验丰富,培养出某种直觉的老刑警,有时候不讲道理的,能从人群里分辨出谁是犯人,然后深挖对方的一举一动,抓住实际的罪证。

包拯则注重实证,从不假设嫌疑人,唯有在证据出现的情况下,才会锁定目标,他之所以认为寺内僧人没有嫌疑,是因为这些人都拥有明确的不在场证明,并且仔细查明后,没有实施时间诡计的迹象。

分歧由此而来,不过两人早在庐州书院时,就争习惯了,至今谁也说服不了谁,眼见狄进下马走来,也同时迎上。

公孙策率先开口:“仕林你来得正好,这净土寺的僧人绝对有问题,我打听到一个地方,名‘极乐净土’,是佛经里佛祖所掌握的国度,在里面的众生无有苦楚,但受诸乐,故名‘极乐’,凶手杀死照静,原本留下的定是某种要挟之物,似乎就与此地有关,我准备将几个嫌疑人拿了,分开审问,定要逼问出来!”

包拯则道:“明远所说的那几人,确有闪烁其词之处,然拿人至少要有一项证据,万一无辜,便是事后放回,寺中也待不下去了,还是得慎重些……”

“我这里也有了进展!照静也是丐首,排名第五,府牢内的鲁方还交代出了两个新的目标……”狄进没有急着赞同他们任何一方,而是先将喻平那边的情况仔细说明:“两位由此想到了什么?”

“市面上买不到的傩舞面具……只有傩公……没有傩母……三个月做一批……数目在逐渐增加……‘极乐净土’……‘极乐净土’……”

公孙策先是皱起眉头,然后想到了能让荣婆婆昏沉的檀香,动容道:“这群贼子,不会在‘极乐净土’,做那等恶事吧?”

包拯的脸色变了,几乎是同时道:“乞儿帮拐带京师娘子,连富家娘子都不放过,莫不是交予了这个贼子?”

狄进声音沉凝:“我怀疑何万特意拉拢了一群人,在净土寺中的某处,聚众行荒淫逼迫之举!这乞儿帮的丐首脱下污衣,穿上净衣,却不满足于此,他们还要给那些受不住诱惑的京师贵人,穿上永远洗不干净的污衣,从此狼狈为奸,沆瀣一气!”

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