石狱中有六个人。楚留香、胡铁花、姬冉、张三、英万里、高亚男。可声音却不是他们六个人发出的。
声音仿佛很遥远，但每个字听来都很清楚。六个人全都怔住。谁也不知道这声音是哪里来的。石狱中骤然变得死一般静寂，几乎连呼吸也都已停止。
过了很久，那声音才又响起：“我并不急着杀你们，现在你们已什么都瞧不见，我立刻就要你们连听都听不见，然后再慢慢的要你们的命!”
这人还不知道这里已有了火光，显然并不在这屋子里。
他在哪里?
楚留香突然纵身一掠，滑上了石壁。
他立刻发觉屋角上竟藏着根铜管。管口很大，宛如喇叭，然后才渐渐收束，直埋人石壁深处。
声音就是从这铜管里发出来的。说话的人在铜管另一端，显然也可以从铜管中听到这里的动静，他们在这里说的每一句话，他都能在那里听得清清楚楚。他是否已听出了什么?
楚留香对着铜管，一字字地道：“阁下就是蝙蝠公子?”
他每个字都说得很慢，声音听来也不很大。
但他每说一个字，铜管都被震得嗡嗡发响。
对方沉默了很久，才缓缓道：“久闻楚香帅轻功妙绝江湖，不想内力也如此深厚，若能与我为友，何愁不能雄霸天下。只可惜……”
说到这里，他语声忽然停顿，仿佛在叹息。但突然间，这叹息声就变了，变得说不出的尖锐。
骤然听来像是一种声音，但仔细听来，却又像无数种声音混合在一起，一声接着一声，越来越快，又像是千万柄刀剑互相在摩擦。铜管也被震得起了回应。
整个山窟都似乎震动了起来。没有人能忍受这种声音。
楚留香想用手去堵住铜管，但一触铜管，整条手臂就都被震麻了，他的人也像是一片风中秋叶般跌了下去。胡铁花只觉得仿佛有千百根针在刺着他的耳朵，又从耳朵钻入他的心，他的人也似将被撕裂。他的手也被震得发抖，火折子已跌在地上。
他什么都再也看不到，什么都再也不能想。他全部力量都已被这种声音所摧毁，惟一能做的事，就是用两只手紧紧塞住耳朵。但声音还是透过了他的手，往他耳里钻，往他心里钻。
他精神都已几乎完全崩溃，几乎要发疯，只要能停止这种声音，他不惜牺牲任何代价都情愿。要他死，他都情愿。但声音就像是永远也不会停止，谁也不知道还要继续多久……黑暗，死寂。
胡铁花的耳朵还在嗡嗡作响，但那种可怕的声音却已不知在什么时候停止了。他全身都已被汗水湿透，整个人都已虚脱，躺在地上喘息着，就像是刚到地狱里去和恶鬼们搏斗了一场，就像是场噩梦。过了很久，他耳朵还是听不到别的声音。
但他总算已能站了起来。
胡铁花纵觉得自己的身子就像是铁打的。
只要他还剩下一口气，他就能站得起来。
但别的人呢?
别人是否也能熬过这场噩梦?
胡铁花摸索着，去找火折子。火折子也不知跌到哪里去了，在如此黑暗中，哪能找得到?
这时他还没有听到楚留香找鼻烟壶的故事，所以也想不到要用“鼻子”去找——火折子也有味道的。硫磺硝石的味道。他正在想法子，火光忽然亮了。
一个人站在他面前，手里拿着火折子，赫然竟是姬冉。
胡忒好怔住，呆呆的瞧着他，久久都说不出话来。
姬冉面上却连一点表情都没有，但全身也已经被汗水打湿，他淡淡地道：“这火折子很好，用的是上好的硫磺，所以连味道都是香的。”火光在摇晃，是哪里来的风?
只见胡铁花转过头，立刻又欢喜得几乎叫了出来。
石门竟已开了。
楚留香的人还靠在门口，眨着眼睛，似乎已睡着。
他全身也已湿透，看来更是疲倦不堪，但嘴角却带着笑。
这石门也是被这声音震动的力量，再加上楚留香本身的真力所震开的。
无论多可怕的人，你只要懂得如何去降伏他，他就是你的奴隶。无论多可怕的力量，你只要懂得如何去利用它，它也会变得属于你。楚留香一向很懂得这道理。
姬冉也被楚留香上了一课，虽然姬冉扛过了音波攻击，但是他靠的确实绝技金刚不坏体神功，而不是自己意志与内息的强大。楚留香所行应就是佛法所谓慑服外魔。
一走出这石狱，就不能再用火折于。
“这条路我走过，你跟着我走!”高亚男拉着胡铁花的手，在前面带路。
楚留香和姬冉，走在另一边。这样他们的力量虽分散，但目标越少，就越不易被人发现，纵然有一路被发现，另一路还可以设法援救。
奇怪的是，巡逻的人反似少了——这也许是因为蝙蝠公子认为他们已被困死，所以防守就难免疏忽。
突然间，黑暗中出现了一片碧磷磷的鬼火。火光明灭闪动，竟映出了四个字：“我是凶手!”
胡铁花只觉高亚男的手突然变得冰冷，他自己手心也在冒汗。
谁是凶手?
这鬼火是从哪里来的?
难道枯梅大师真的英魂不灭，又在这里显了灵么?
胡铁花正想追过去，那片鬼火却突然飘飘的飞了起来。也就在这时，他只觉腰背处麻了麻，七八根棒子同时点在他身上，点了他背后七八处穴道!
他的一举一动，竟还是瞒不过蝙蝠公子。
无论他走到哪里，都早已有人在那里等着了!楚留香与姬冉已掠上了第二层。
也不知为了什么，他行动似乎变得有些大意起来，也许是因为他早就知道无论自己多小心，行动还是难免被人发觉的。第二层上居然也没有遇见巡逻防守的人。
楚留香刚喘了口气。
”小心！“姬冉对着楚留香说道。
同时一阵衣袂带风声响起。风声很急，却很轻。姬冉刚闪身躲开，这人已扑了过来，刹那间已出手三招，尖锐的风声却像是分成了六七个方向，同时击向姬冉。
三招过后，姬冉已知道这人实在是他生平所遇见的最可怕的对手，甚至比石观音和薛衣人还要可怕得多。
因为这人每一招出手，都充满了仇恨，像是恨不得一出手就要姬冉的命，而且，只要能要了姬冉的命，他自己也不惜同归于尽。
这种招式不但可怕，而且危险。面对着这种招式，生与死之间根本就没有选择的余地!
姬冉内心只觉无奈：”这当是攻向楚留香的，可结果却是自己替那老臭虫挡灾了。“姬冉不敢分心，继续与来袭者缠斗。
第三层，是最上面一层。若是有光，坐在第三层上，就可将第一层和第二层的动静都看得清清楚楚。
但第三层上说话的声音下面却听不到，因为这一层特别高，就像是个戏台，只不过坐在戏台上的并不是唱戏的，而是看戏的。
现在，在如此黑暗中，他们当然也看不到什么。他们只看到了一点碧森森的鬼火，在第二层上飞跃、旋转、跳动!也没有人说话，只能听到一阵阵呼吸声。呼吸声很重，坐在这里的人显然不少。
鬼火飞跃得越来越快，有时明明看到它是往左面去的，也不知怎么样突然一折，就突然到了右面。
到后来这点鬼火就像是连成了一条线。一条曲折诡异的线。但只要这点鬼火一停下来，就立刻映出四个字：“我是凶手!”
也不知过了多久，终于有个人忍不住问道：“这四个字是用碧磷写在人身上的么?”
另一人笑了笑，道：“果然还是朱先生好眼力。”
这声音低沉、嘶哑，却带着种无法形容的权威和慑人之力，仿佛只要他一句话说出，就可决定千百人的生死。这正是蝙蝠公子的声音。
那位朱先生叹了口气，道：“这四字若是写在人身上的，这人的动作就实在太快了。”
蝙蝠公子道：“朱先生猜得出他是谁么?”
朱先生沉吟着，道：“放眼天下，身法能有如此快的人并不多，在下已想到了一个人，只不过……这人却又不可能是他。”
蝙蝠公子道：“朱先生想到的是谁?”
朱先生道：“楚香帅。身法如此迅急诡异的人，除了楚香帅外，实在很难再找到第二个。”
蝙蝠公子又笑了笑，道：“既然如此，这人为何不可能是他?”
朱先生沉吟了半晌，道：“若是楚香帅，又怎会被人在身上写下这么样的四个字?”
蝙蝠公子缓缓道：“也许这四个字并不是人写的，而是鬼魂显灵。也可能那人真的不是楚香帅。”
他声音突又变得说不出的虚幻空洞。
朱先生似乎打了个寒噤，嗄声道：“鬼魂?谁的鬼魂?”
蝙蝠公子道：“自然是被他杀死的人的鬼魂。”
朱先生失声道：“楚香帅也杀人?”
蝙蝠公子淡淡道：“他若真的从未杀人，又怎会有鬼魂缠身?”
朱先生长长吸了口气，显然已相信了七分。因为活着的人，绝没有人可能不知不觉在楚留香身上写这么样四个字的，无论谁都知道楚留香的反应一向快得可怕。
过了很久，朱先生才将这口气吐出来，道：“看情况，他现在好像正和人交手。”
蝙蝠公子道：“看来好像是的。”
朱先生道：“这人又是谁呢?他们现在至少已拆了一百五十招，能接得住楚留香百招以上的人，江湖中已不多，但这人直到现在还未落下风。”
蝙蝠公子缓缓道：“也许他不是人。也许那人真的不是楚留香”
朱先生似又打了个寒噤，道：“不是人是什么?”
蝙蝠公子的声音更虚幻，道：“是鬼魂……来找楚留香索命的鬼魂。”
这句话说出，呼吸声忽然轻了。有的人呼吸似已停顿。
鬼魂!
这两个字本也是虚幻而空洞的，因为谁也没有真的见过鬼魂，但现在，在这种可怕的黑暗中，这两个字却突然变得很真实。
每个人的眼前都仿佛出现了个鬼魂，各式各样的鬼魂。每个人所遇见的鬼魂都不一样，因为在人的想像中，鬼魂本就没有一定的形状，但无论是什么形状，却都是同样可怕的。
只要有一点光，就可看出这些人怕得多么厉害，有的人额上冒着冷汗，有的人在椅子上不安的扭动。有的人紧紧抓住自己的衣襟，简直已连气都透不过来。
只要有一点光，他们也就不会怕得这么厉害。因为鬼魂总是和黑暗一齐来的，没有光的地方，才有鬼魂。
那点碧森森的鬼火已突然不见了!这是怎么回事?难道楚留香已倒了下去?那女鬼要了他的命之后，还会要谁的命?每个人的心都在七上八下，跳个不停，却没有人敢问出来。
蝙蝠公子突然拍了拍手，道：“下去瞧瞧。”
一人道：“是。”
这是丁枫的声音。大家只觉得一阵衣袂带风声很快的掠出去，又很快的掠了回来。
只听丁枫道：“下面没有人。”他声音中竟也充满了恐惧之意。
蝙蝠公子道：“没人?第八十三次巡逻的人呢?”
丁枫道：“也不在。”
蝙蝠公子沉默了很久，缓缓道：“我要的那些人全都带上来了么?”
丁枫道：“是。”
蝙蝠公子沉默了很久，突然道：“好，第二次拍卖开始。”
楚留香和那“鬼魂”竟全都不见了?他们去了哪里?
蝙蝠公子缓缓道：“我不远千里，将各位请到这里来，虽然未必能令各位全都满载而归，至少也得要各位觉得不虚此行。”
那位朱先生立刻赔笑道：“无论如何，在下等的确都已大开眼界。”
其实这句客气话说得一点都不高明，他根本什么都没有看到，却偏偏要说“大开眼界”。
蝙蝠公子笑了笑，道：“在方才第一次拍卖中，我已卖出了黄教密宗‘大手印’的秘笈，蜀中唐门所制的十三种毒药，和五年前‘临城大血案’凶手姓名。我希望这些货物全都能令买主满意。”
几个人同时赔笑道：“满意极了，江湖中谁都知道公子绝不会令人失望的。”
蝙蝠公子道：“永远不让顾客失望，这正是我做生意的原则。而且，我这里的货物从来不滥卖，货物只卖一次，绝不会再卖给另一个人。”
突然有人问道：“却不知是谁买下这秘密的?”
蝙蝠公子冷冷道：“永远替顾客保守秘密，也是我做生意的原则，各位无论在这里买下了什么，都绝不会有别人知道。”
黑暗中似乎有人松了口气。
有人间道：“却不知在这二次拍卖中，公子你准备售出的是什么?”
蝙蝠公子笑了笑，道：“这次我出售的东西，比平时要特别些。”
又有人忍不住问道：“特别么?什么特别?”
蝙蝠公子道：“这次要卖的是人!”
那人失声道：“人?是活人?还是死人?”
蝙蝠公子道：“死活悉听尊意，只不过活人有活人的价钱，死人有死人的价钱。”
他又拍了拍手，道：“好，现在拍卖立刻开始，请各位准备出价吧!”
人。这一次蝙蝠公子要出售的竟是人。世上还有什么比人更有趣的货物呢?
“他要卖的究竟是些什么人?是天仙般的美女?还是忠诚的女人?——美丽和忠诚这两件事，是很难在同一个女人身上发现的。”
“也许他要卖的是男人，是什么样的男人?是可以替你想出千百种计谋的智者，还是可以为你去拼命的勇士?”大家心里都在猜测，都觉得好奇。越好奇，就越觉有趣。
只听丁枫道：“第一个人名叫叫英万里，号称‘神鹰’，本为九城名捕，底价十万两。”
他话刚说完，已有人出价了，而且价钱跳得很快，很高!
“十一万。”
“十三万。”
“十七万……”
英万里平生捕获的盗贼不知有多少，结下的冤家更不知有多少，这些人要的并不是他的人，而是他的命!最后的得主出价是“二十万五千两。”
丁枫道：“第二个人叫张……”
他话还没说完，蝙蝠公子突然道：“第二人是胡铁花，底价五十万两。”
“胡铁花”这名字说出，黑暗中已起了一阵惊叹之声。
“五十万两”这数目说出，惊叹声更大。
有人道：“胡铁花?却不知是不是那位号称‘花蝴蝶’的胡铁花?”
丁枫道：“正是此人。”
大家突然沉默了下来。
丁枫道：“各位为何还不出价?”
还是没有人说话。胡铁花的仇家并不多，五十万两这价钱也太高了。何况，胡铁花当然要比英万里还烫手得多。
丁枫道：“朱先生也不敢出价么?”
朱先生干咳了两声，道：“并不是不敢，只不过……在下买他又有什么用?”
蝙蝠公子突然道：“也许各位认为这价钱太高了些，我们不如削价出售吧!”
丁枫道：“是，无论能卖得了多少，总比卖不出去的好。”
蝙蝠公子道：“死人的价钱就比活人便宜多了，你先杀了他再说。”
丁枫道：“现在就动手?”
蝙蝠公子道：“立刻就动手!”
丁枫道：“是……”
突听一人道：“我要活的，我出一百万两!”
楚留香!这声音低沉、稳定，带着种奇特的吸引力，赫然正是楚留香。
楚留香不知何时也已来了。
蝙蝠公子突然纵声大笑起来，道：“我猜得果然不错，无论价钱多高，必定有人会出价的。”
他笑声骤然间又停顿，缓缓道：“但这里的交易从无赊欠，阁下身上可带得有一百万两银子么?”
楚留香道：“没有。”
蝙蝠公子厉声道：“既然没有，凭什么出价?”
楚留香道：“就凭我。”
蝙蝠公子道：“你?”
楚留香道：“你要的本就是我，不是胡铁花。”
蝙蝠公子道：“你难道想用自己的一条命，换他的一条命?”
楚留香道：“不错!”
蝙蝠公子道：“我怎知你是谁?”
楚留香道：“你当然早已知道我是谁。”
蝙蝠公子突又大笑起来，道：“好!这交易我倒也不吃亏。”
楚留香道：“吃亏的交易本就没有人肯做的。”
蝙蝠公子道：“但你却吃亏了。”
楚留香道：“哦?”
蝙蝠公子道：“你的人却比他值钱得多。”
楚留香道：“你若不要我的命，要什么?”
蝙蝠公子道：“我只要你的两只眼睛!”
他冷冷接着道：“刀就在这里，你只要过来将自己的两只眼珠子挖出来，我立刻就释放胡铁花。”
楚留香道：“好，一言为定。”
蝙蝠公子道：“你莫忘了，刀就在我手上，你若想玩什么花样，我就先杀了他!”
楚留香道：“我已走过去，你就准备着吧!”
黑暗中突然响起了脚步声。楚留香似乎故意将脚步声走得很重，一步步慢慢的走着……空气中仿佛突然发出了一种浓烈的酒香。
但大家的呼吸似又停止了，根本没有人感觉到。脚步声越来越慢，越来越重。楚留香难道已累得连路都走不动了，真的甘心去送死吗?
蝙蝠公子突然厉声喝道：“你好大的胆子，真敢玩花样!——来人呀!”
喝声中，突听“蓬”的一声。
火星一闪，再一闪!突然闪出了一片耀眼的火光!火!火在燃烧!第三层石壁的边缘，突然燃烧起一片火光。
整个洞窟都已被照亮!谁也不知道火是从哪里来的，每个人都似已被吓呆了。
只见无数条黑衣人影蝙蝠般自四面八方扑了过来，但一接近这片火光，就又惊呼着纷纷向后倒退。
有的衣服已被燃着，惨呼着滚倒在地上。他们竟似完全看不到这片火光，就像是一群骤然扑上了烈火的蝙蝠，那种惊惶和恐惧简直无法形容。
蝙蝠公子呢?一张巨大的虎皮交椅，就放在第三层石台的中央。方才他说话的声音，就是从这里发出的。
但现在，椅子上却没有人!只有丁枫石像般怔在那里，呆呆的瞧着楚留香。每个人都在瞧着楚留香!
这些人的衣着都很华丽，气派也都很大，但现在却像是一群呆子，只有坐在远处的一个人神情还很镇定，态度还很安详。
这人就是原随云。胡铁花和高亚男他们本就倒在那虎皮交椅前，现在穴道都已被解开了，胡铁花的眼睛一直在狠狠的盯着丁枫。
高亚男恨恨道：“那蝙蝠公子却已不知逃到哪里去了。”
楚留香又笑了笑，道：“也许他并没有逃，只不过你看不到他而已。”
高亚男怔了怔道：“若在这里，我怎会看不到?”
楚留香道：“因为你根本不知道谁是蝙蝠公子……”
他目光又在每个人脸上扫了一遍，缓缓接着道：“这里每个人都可能是蝙蝠公子。”
他又叹了口气，接着道：“无论谁在这里买下了一样货物，以后就永远有把柄被蝙蝠公子捏在手中，就永远要受他挟制，这道理难道想不通么?”
这句话说出，好几个人面上都变了颜色。
一个紫面大汉失声道：“但我们讲明了银货两讫，以后就永无麻烦的。”
楚留香道：“如此说来，各位想必认为蝙蝠公子做这种事，为的只是钱了?”
紫面大汉道：“他难道不是?”
楚留香笑了笑，道：“像他这样的人物，若只要钱，那还不容易，又何苦费这么多事?”
那面色苍白的中年人道：“若不是为了钱，他为的是什么?”
楚留香长长叹了口气，道：“野心!他这么样做，只为了要自己的野心实现。”
紫面大汉道：“什么野心?”
楚留香道：“他先用尽各种手段，收买各种秘密，使江湖中的人心大乱，然后再要挟他的‘顾客’，做他的工具。”
他又叹了口气，接着道：“这么做，用不着几年，他就会变成江湖中最有权力的人，到那时，各位只怕也要变成他的奴隶!”
没有人说话了。每个人面上都露出了愤怒之色。
过了很久，那紫面大汉才恨恨道：“只可惜我们连他是谁都不知道，否则，我无论如何也得给他个教训!”
楚留香道：“我若找到他，不知各位是否愿意答应我一件事?”
大家几乎异口同声，道：“无论什么事，香帅只管吩咐。”
楚留香一字字道：“我若找到他，就免不了要和他一战，到那时，我只望各位能让我安心与他一战。”
群豪纷纷道：“香帅只管放心，我们绝不许任何人来插手的，无论是谁，若想来帮他的忙，我们就先要那人的命!”